Antes de plataformas como a Crunchyroll ou programas como o Toonami existirem, foram obras como Vampire Hunter D, Akira, Fist of the North Star e os filmes do Studio Ghibli que abriram caminho ao anime no Ocidente. Ninja Scroll faz parte desse grupo restrito, com uma animação estilizada e uma violência sem travões, o filme de 1993 conquistou gerações de fãs ocidentais e continua a marcar presença, tendo regressado recentemente aos cinemas através de uma restauração em 4K que teve a sua primeira exibição no Festival de Berlim deste ano.
Agora, Jubei, o protagonista da história, prepara-se para voltar num novo projeto anime. O anúncio foi feito pelo estúdio Kasagi Labo, sediado em Singapura, durante um painel no Festival Internacional de Animação de Annecy, na quarta-feira. O novo projeto está, por agora, classificado como uma longa-metragem, embora os detalhes sobre enredo, elenco ou data de lançamento ainda não tenham sido revelados.
Um dos pontos que mais entusiasmou os fãs da franquia foi a confirmação de que Masao Maruyama, cofundador dos estúdios Madhouse e MAPPA, e produtor do filme original de 1993, vai juntar-se ao projeto como consultor criativo especial. Maruyama já tinha desempenhado um papel fundamental na produção do filme original, na altura ao lado do estúdio Madhouse.
O mesmo painel serviu ainda para a Kasagi Labo anunciar mais dois projetos: Ars Gratia, uma longa-metragem original de ficção científica produzida com a Good Smile Company e a LIDEN FILMS, dirigida pelo designer de personagens de Ghost in the Shell: SAC_2045, Ilya Kuvshinov, e Casshan 2045, uma reinvenção do clássico Shinzō Ningen Casshan da Tatsunoko Production, com conceitos de design de personagens assinados por Yoshitaka Amano, o artista responsável pelos visuais icónicos da saga Final Fantasy.
A história de Ninja Scroll enquanto franquia tem sido, até agora, marcada por mais tentativas falhadas do que sucessos. Depois do filme original, a saga regressou em 2003 com Ninja Scroll: The Series, novamente produzida pela Madhouse. Em 2008, a produtora chegou a confirmar uma sequela oficial, com o realizador e argumentista do filme original, Yoshiaki Kawajiri, novamente envolvido, mas o projeto nunca avançou e continua até hoje por concretizar. Com este novo anime agora confirmado pela Kasagi Labo, a hipótese de essa sequela perdida algum dia ver a luz do dia torna-se ainda mais remota.
Em 2024, o próprio Kawajiri falou sobre o legado deixado por Ninja Scroll, recordando as intenções que tinha desde o início para o filme: “Sinto-me muito honrado. Verdadeiramente. Fizemos o Ninja Scroll a pensar no público global. Cheguei mesmo a escrever ‘isto é uma guerra ninja!’ nas minhas notas de conceito. Eu queria mesmo fazer este filme, e tinha a certeza de que era a única pessoa que conseguia fazê-lo. Por isso, estou muito feliz por ouvir elogios à obra por aquilo que ela é, e por ouvir as pessoas dizerem ‘nunca vi nada assim anteriormente!'”.
