A Embracer Group, empresa responsável por cancelar o reboot de TimeSplitters, encerrar o estúdio de Saints Row e eliminar um novo Deus Ex ainda em desenvolvimento, anunciou hoje que a sua nova entidade, a Fellowship Entertainment, vai “explorar mais ativamente” parcerias externas precisamente para essas franquias.
A informação consta de uma carta aos acionistas assinada por Lars Wingefors, presidente do conselho de administração da Embracer Group, publicada esta manhã no âmbito do anúncio da separação do grupo em duas empresas cotadas.
A Fellowship Entertainment vai criar uma unidade de negócio dedicada ao licenciamento de IP, uma estrutura que não existia de forma centralizada na Embracer. O objetivo declarado é transformar a propriedade de franquias em receitas recorrentes através de parceiros externos, tanto na área dos jogos como em filmes, televisão e produtos de consumo.
Wingefors foi explícito sobre quais as franquias prioritárias. As maiores, O Senhor dos Anéis, Tomb Raider, Metro, Dead Island, Kingdom Come: Deliverance, Darksiders e Remnant, receberão investimento próprio e novas parcerias. Mas a segunda linha de IPs é onde a novidade é mais significativa:
“Para além das maiores IPs, iremos explorar mais ativamente parcerias externas em torno do nosso leque de outras IPs bem conhecidas, como Saints Row, Legacy of Kain, Deus Ex, Red Faction, The Mask, Thief, TimeSplitters, entre muitas outras”.
A Dark Horse Media, editora de banda desenhada conhecida por propriedades como Hellboy, The Mask e Sin City, adquirida pela Embracer em 2021, passará a fazer parte operacionalmente desta nova unidade de licenciamento, aproveitando o seu historial de co-produção de filmes e séries televisivas com parceiros de Hollywood.
O contraste com as decisões tomadas nos últimos anos é difícil de ignorar. A Embracer adquiriu a Free Radical Design, o estúdio fundado pelos criadores originais de TimeSplitters, precisamente para desenvolver um novo jogo da série. O projeto foi cancelado e o estúdio encerrado em dezembro de 2023, ainda antes de qualquer anúncio formal do jogo. O responsável pela série, Steve Ellis, disse na altura que o cancelamento foi “uma grande desilusão” e que provavelmente estava feito com a franquia.
A Volition, estúdio de Saints Row com quase três décadas de história, foi encerrada de forma imediata em agosto de 2023. O novo Deus Ex que a Eidos-Montréal estava a desenvolver foi abandonado a meio, durante uma vaga de despedimentos que custou ao estúdio parte significativa da sua equipa.
A Eidos-Montréal é, aliás, um dos estúdios que vai integrar a Fellowship Entertainment, o que significa que tecnicamente teria os recursos para retomar o Deus Ex. Mas a abertura a parcerias externas sugere que o modelo preferido será trazer outros a desenvolver essas propriedades, em vez de as produzir internamente.
Uma exceção que confirma a regra: Legacy of Kain já regressou
Das IPs mencionadas como candidatas a parcerias, uma já deu sinais concretos de vida. A Crystal Dynamics, que também passa para a Fellowship Entertainment, lançou em março deste ano dois novos títulos da franquia Legacy of Kain: o remaster de Legacy of Kain: Defiance (a 3 de março) e um jogo completamente novo, Legacy of Kain: Ascendance, a 31 de março. Este último é um action platformer 2D desenvolvido pela Bit Bot Media em associação com a FreakZone Games, com os atores de voz originais a regressar os seus papéis, Simon Templeman como Kain e Michael Bell como Raziel, entre outros.
A série completou 30 anos em 2026, e a trajetória recente, que inclui também o remaster de Soul Reaver 1 & 2 em 2024 pela Aspyr, funciona como prova de conceito de que franquias dadas como mortas podem voltar a gerar interesse. É exatamente esse modelo que a Fellowship Entertainment parece querer replicar para as outras IPs da lista.
A questão que fica em aberto é se parcerias externas conseguirão fazer o que estúdios internos não chegaram a terminar e se haverá criadores dispostos a pegar em franquias tão marcadas por cancelamentos recentes.
