Em Março de 2026, a Epic Games anunciou o despedimento de mais de mil funcionários, cerca de 20% da empresa. O CEO Tim Sweeney foi direto no comunicado interno que depois tornou público: “A queda no envolvimento com o Fortnite que começou em 2025 faz com que estejamos a gastar significativamente mais do que ganhamos, e temos de fazer cortes significativos para manter a empresa financiada”, escreveu. A par dos despedimentos, a empresa identificou mais de 500 milhões de dólares em poupanças adicionais através de cortes em contratações e marketing.
É neste contexto que surge uma reportagem do Bloomberg que dá mais detalhes sobre o que a Epic tem a caminho, e sobre as pressões que enfrenta para que resulte. Segundo quatro funcionários actuais e antigos ouvidos pela publicação, a empresa está a preparar o lançamento do primeiro jogo da sua parceria com a Walt Disney Company para novembro de 2026.
Um shooter de extração com personagens Disney
O jogo em questão é descrito como um shooter de extração “nos moldes do ARC Raiders”, o título da Embark Studios que foi um dos grandes êxitos do género no ano passado. A mecânica central seria semelhante, jogadores controlam personagens Disney em missões onde têm de combater inimigos até chegarem a um ponto de extração. Quais os personagens envolvidos, o estúdio de desenvolvimento responsável e se será um jogo autónomo ou integrado no ecossistema do Fortnite são questões que o relatório não clarifica.
Segundo o Bloomberg, “os revisores internos expressaram preocupações com o facto de as mecânicas de jogo não serem muito originais”. Ainda assim, outros funcionários mostram-se optimistas quanto à capacidade da empresa de afinar o produto até ao lançamento. A responsável de comunicações da Epic, Liz Markman, respondeu ao artigo dizendo que o conteúdo “não reflecte as ambições da colaboração com a Disney”, acrescentando que a empresa está a “construir um novo universo de jogos e entretenimento de experiências Disney”.
O acordo entre a Epic e a Disney é anterior aos despedimentos. Em Fevereiro de 2024, a Disney investiu 1,5 mil milhões de dólares na empresa, com o objectivo declarado de criar um universo persistente de entretenimento dentro do Fortnite, onde jogadores poderiam interagir com conteúdo de Marvel, Star Wars, Avatar e Pixar. O resultado mais visível até ao momento tem sido a introdução de skins e colaborações com essas franquias no Fortnite, o que terá tido um efeito inesperado, a presença de conteúdo Disney no Fortnite e na Epic Games Store contribuiu para um aumento de subscrições do Disney+.
Mas a escala da aposta é maior. O shooter de extração é apenas o primeiro de pelo menos três jogos previstos no âmbito desta parceria. Sobre os restantes, o artigo do Bloomberg diz que o segundo recebeu avaliações internas medíocres e que a Disney terá mostrado desagrado com o progresso, o que levou a uma redistribuição de recursos entre equipas, com parte dos elementos do terceiro projecto a serem deslocados para apoiar o segundo.
Alguns dos funcionários afectados pelos despedimentos de Março estavam a trabalhar nesses jogos ainda não anunciados, o que levanta questões sobre se a empresa conseguirá cumprir o calendário de novembro sem pressão adicional nas equipas que ficaram.
