A Epic Games confirmou que está a desenvolver suporte oficial Linux para a Epic Games Store, esta mudança poderá representar uma alteração significativa na forma como os utilizadores de distribuições Linux e dispositivos baseados em SteamOS acedem à loja.
A confirmação surgiu durante uma sessão de perguntas e respostas realizada no servidor oficial da comunidade da Epic Games Store no Discord, onde um membro da equipa da Epic Games revelou que o suporte para Linux chegará brevemente. No entanto, a funcionalidade não estará disponível na próxima versão de pré-visualização do novo cliente que também promete várias melhorias e funcionalidades.
A informação é particularmente relevante porque, até ao momento, a Epic Games Store não disponibiliza um cliente nativo para Linux. A documentação oficial da Epic continua a indicar Windows e macOS como sistemas operativos suportados para o launcher, enquanto a loja também está disponível em dispositivos móveis Android e, na União Europeia, em iPhones e iPads.
Na prática, os utilizadores de Linux e SteamOS têm recorrido a soluções desenvolvidas pela comunidade, tais como o Heroic Games Launcher e o Lutris, para aceder às bibliotecas da Epic Games. O Heroic, por exemplo, funciona como um launcher multiplataforma e permite iniciar jogos da Epic Games Store no Linux através de tecnologias de compatibilidade como Wine e Proton.
A Epic Games, contudo, parece estar a preparar uma solução mais profunda do que simplesmente recompilar o launcher existente para Linux. O membro da equipa responsável pela sessão explicou que o trabalho necessário vai além de disponibilizar uma versão nativa do executável ao indicar que é necessário fazer mais do que simplesmente ter uma versão do launcher que possa correr nativamente no Linux.
Esta distinção é tecnicamente importante. Um cliente nativo permitiria à Epic Games adaptar diretamente a interface, os serviços de distribuição, o sistema de autenticação, as atualizações, a gestão da biblioteca e outras componentes do ecossistema às particularidades do Linux, em vez de depender de uma camada de compatibilidade concebida originalmente para executar software Windows.
A Steam Deck poderá ser um dos dispositivos mais beneficiados por esta mudança. Atualmente, os proprietários do portátil da Valve que pretendem aceder à biblioteca da Epic recorrem frequentemente a launchers de terceiros, enquanto uma aplicação oficial poderia simplificar a instalação, autenticação, atualização e gestão dos jogos. A Steam Machine como é baseada em SteamOS poderá igualmente beneficiar de uma integração oficial com a Epic Games Store.
Contudo, o suporte nativo Linux não significa que todos os jogos da Epic passarão a funcionar no sistema operativo. A compatibilidade depende também de cada jogo e, sobretudo, dos sistemas de proteção tais como o Cheat Engine. Fortnite, por exemplo, continua a ser um caso particularmente complexo devido ao seu sistema anti-cheat, pelo que a chegada de um launcher nativo não constitui, por si só, uma confirmação de que o jogo passará a funcionar em Linux.
A Epic Games não revelou uma data concreta de lançamento para o cliente Linux. Por enquanto, a única indicação oficial é que o suporte está a caminho e que ficará de fora da próxima versão de pré-visualização do novo launcher.
