Shawn Layden acredita que o Xbox Game Pass pode ser um bom negócio para quem gere a plataforma, mas muito menos para quem faz os jogos. O antigo responsável pela PlayStation, que passou pela direção da Sony Interactive Entertainment America e pelos estúdios da marca, defendeu esta posição no podcast The Expansion Pass.
Layden admite que a própria plataforma consegue encontrar uma forma de tornar rentável uma mensalidade que dá acesso a centenas de jogos. O problema, na sua leitura, está do lado dos criadores. Quando lhe lembram que a Microsoft tem lucro com o serviço, responde que isso é como dizer que o casino tem lucro. “A casa ganha sempre”, resume.
O raciocínio assenta na forma como um estúdio normalmente recupera o investimento. Num lançamento tradicional, o objetivo é ultrapassar o ponto de equilíbrio e passar a ter lucro com cada cópia vendida, com acesso a pagamentos adicionais e a partilha de lucros. Num modelo de subscrição, diz, isso é simplesmente impossível de conseguir.
Layden considera que a conta se complica sobretudo nas grandes produções. Um jogo vendido a 69,99 dólares tem, segundo ele, uma única oportunidade de arrancar e de singrar, e é precisamente aí que os modelos de subscrição entram em conflito com a lógica do negócio. Reconhece, ainda assim, que o cenário será diferente para estúdios mais pequenos e independentes.
Layden lembrou também uma estimativa antiga, a de que o Game Pass precisaria de cerca de 500 milhões de subscritores para ser rentável. Reconhece que o valor foi escolhido de forma exagerada, mas acrescenta que, afinal, não estava assim tão errado.
Em 2021, numa entrevista à GamesIndustry.biz, o antigo responsável apontava que dificilmente se recupera o investimento de um jogo de 120 milhões de dólares num serviço que custa 9,99 dólares por mês, e que seriam precisos 500 milhões de subscritores para chegar lá.
O cenário atual do serviço já não é o de 2021. Em abril, a Microsoft, sob a liderança da nova CEO da Xbox, Asha Sharma, reduziu o preço do Game Pass Ultimate. A mudança veio com uma contrapartida, os novos jogos da série Call of Duty deixaram de chegar ao serviço no dia de lançamento.
Layden recorda que a PlayStation não seguiu o caminho de colocar as suas grandes produções AAA no serviço no dia de lançamento, ao contrário da Microsoft.
