Já lá vão quase dez anos desde Uncharted 4: A Thief’s End, lançado em 2016, e quase nove desde Uncharted: The Lost Legacy, de 2017. Para além de remasterizaçõe a Naughty Dog não lançou nada de novo na franquia, mas uma publicação no Instagram está agora a fazer os fãs acreditar que isso pode estar prestes a mudar.
Shaun Escayg, que dirigiu Uncharted: The Lost Legacy e trabalhou como diretor criativo em The Last of Us: Part I, partilhou no Instagram uma fotografia de um canhão histórico a olhar para uma cidade costeira, a partir de uma fortaleza. A legenda era apenas uma palavra: “Research…” (Pesquisa). A publicação, feita a 17 de fevereiro, só agora começou a circular em força nas redes sociais e o efeito foi imediato.
Os fãs rapidamente identificaram o local, trata-se do Fort George, em Trinidad e Tobago, uma fortificação britânica construída em 1804, situada nas colinas acima de Port of Spain. O tipo de cenário, fortaleza colonial, vista para o mar, canhões à mistura, é praticamente um cartão de visita da franquia.
A fotografia sozinha seria pouco mais do que uma curiosidade. O que lhe dá peso é o que já se sabe sobre o que a Naughty Dog tem em desenvolvimento.
Ver esta publicação no Instagram
Em maio do ano passado, Neil Druckmann confirmou no podcast Press X to Continue que o estúdio tem um segundo jogo em curso, para além do já anunciado Intergalactic: The Heretic Prophet. A citação é direta: “Há outro jogo em que a Naughty Dog está a trabalhar, no qual tenho um papel mais de produtor e posso orientar, observar esta outra equipa, dar feedback e ser o executivo na sala. Gosto de todos esses papéis, e o facto de saltar de um para o outro torna o meu trabalho muito excitante e sempre estimulante. Nunca me aborreço”.
O facto de Druckmann estar numa posição de produtor, e não de diretor, neste segundo projeto é relevante. Historicamente, os jogos de The Last of Us são inseparáveis da sua visão criativa direta. Um projeto em que ele supervisiona à distância sugere uma equipa diferente, com uma voz própria.
Na altura desta confirmação havia dois diretores da Naughty Dog sem projetos anunciados, o próprio Escayg e Anthony Newman, que trabalhou em The Last of Us: Part II. O leaker DanielRPK chegou a afirmar que o estúdio tem três projetos solo a decorrer em simultâneo, com um deles a ser dirigido por Escayg sob supervisão de Druckmann.
Escayg abandonou a Naughty Dog depois de The Lost Legacy para liderar o mal-sucedido Marvel’s Avengers na Crystal Dynamics, regressando ao estúdio em abril de 2021. No LinkedIn, surge creditado como “creative director”, o mesmo cargo que ocupou em The Last of Us: Part I.
Uma fotografia de férias dificilmente constitui prova concreta de alguma cosia e um diretor de topo dificilmente estaria a dar pistas sobre um projeto ainda não anunciado através das redes sociais de forma tão casua. Ainda assim, a combinação de fatores, um diretor com historial na franquia, um segundo projeto confirmado, uma viagem de “pesquisa”, é difícil de ignorar sem levantar pelo menos uma sobrancelha.
Nada foi oficialmente confirmado pela Naughty Dog ou pela Sony. Por agora, é apenas uma fotografia e uma palavra, mas às vezes é o suficiente.
