O editor-chefe da Weekly Shonen Sunday, Kazunori Oshima, revelou que o mangá Frieren: Beyond Journey’s End (Sousou no Frieren) de Kanehito Yamada e Tsukasa Abe mudou significativamente depois do primeiro rascunho do storyboard ter sido enviado. A ideia inicial de Kanehito Yamada era criar uma mangá de comédia à volta de heróis e demónios.
Em vez de continuar com a ideia de comédia, Sousou no Frieren evoluiu para uma narrativa muito mais emocional e reflexiva. A história desenrola-se à volta de Frieren, uma maga elfa que, após a morte de um herói humano com quem lutou contra o Rei Demónio, embarca numa viagem para compreender melhor os humanos e as suas curtas vidas. Esta mudança de rumo transformou o mangá numa comovente fábula sobre a vida, a morte e o valor do tempo partilhado com os outros.
A mudança de foco no enredo pode ter surgido de uma profunda reflexão sobre as possibilidades narrativas oferecidas por um universo onde os heróis já cumpriram a sua missão. Em vez de explorar o já familiar tema da luta contra o mal, Sousou no Frieren opta por explorar as consequências emocionais e existenciais de ter alcançado o objectivo final, oferecendo uma perspectiva única e ricamente matizada sobre a passagem do tempo e a mortalidade. Esta decisão criativa teve repercussões profundas nos leitores, uma vez que aborda temas universais que transcendem as fronteiras da ficção de fantasia.
Alguns críticos e fãs debateram que, dados os talentos combinados de Kanehito Yamada e do ilustrador Tsukasa Abe, qualquer conceito poderia ter resultado nas suas mãos. A capacidade de Yamada para criar personagens complexas e emocionalmente ressonantes, juntamente com o estilo artístico detalhado e evocativo de Abe, foram fundamentais para o sucesso da série. Esta combinação de talentos permitiu que até uma ideia inicialmente simples se transformasse num trabalho profundamente emocional e significativo.
Desde a sua estreia em abril de 2020, Sousou no Frieren tem captado a atenção de muitos leitores, não só pelo seu foco temporal original – começando após a derrota do Rei Demónio – mas também pela sua profunda exploração emocional. O mangá ganhou vários prémios, incluindo o Manga Taisho de 2021, e já vendeu mais de 22 milhões de cópias.
Sousou no Frieren ganhou uma adaptação para anime de sucesso pelo estúdio Madhouse (Sonny Boy, No Guns Life, Overlord), a direção é de Keiichirō Saitō (Bocchi the Rock!), o guião é de Tomohiro Suzuki (ACCA: 13-Territory Inspection Dept., One-Punch Man, Boogiepop and Others), o design de personagens é de Reiko Nagasawa (takt op. Destiny) e a música foi entregue a Evan Call (Violet Evergarden, Josee, The Tiger and the Fish, Muv-Luv Alternative).
Na descrição de Frieren: Beyond Journey’s End (Sousou no Frieren) podemos ler:
O Rei Demónio foi derrotado, e o grupo vitorioso de heróis voltou para as suas respectivas casas após se dissolver. Os quatro (a maga Frieren, o herói Himmel, o sacerdote Heiter e o guerreiro Eisen) relembram a sua jornada de uma década quando é hora de dizer adeus. Mas a passagem do tempo é diferente para os elfos, então Frieren testemunha os seus amados companheiros a morrer lentamente.
Antes da sua morte, Heiter consegue impor a Frieren uma jovem aprendiz humana chamada Fern. Impulsionadas pela paixão da elfo em reunir uma série de feitiços mágicos, a dupla embarca numa jornada aparentemente sem rumo, revisitando os lugares que os heróis antigos visitaram. Ao longo das suas viagens, Frieren lentamente enfrenta o seu arrependimento por oportunidades perdidas de formar laços mais profundos com os seus companheiros já falecidos.
