Quando um grande site de pirataria é encerrado, os utilizadores mudam para plataformas legais ou simplesmente procuram outro site ilegal? A resposta pode surpreender quem acredita numa solução simples.
Um novo estudo académico publicado por investigadores da Chapman University e da Carnegie Mellon University analisou o que aconteceu após o encerramento do MegafilmesHD, o maior site de pirataria da América Latina. Os resultados revelam uma realidade mais complexa do que muitos imaginavam.
Em novembro de 2015, a Polícia Federal brasileira lançou a Operação Barba Negra, uma operação coordenada para desmantelar o MegaFilmesHD.net. Criado em 2010, o portal tinha cerca de 60 milhões de visitas mensais e oferecia algo que os serviços legais da época não conseguiam igualar: acesso gratuito a conteúdos com legendas e áudio em português.
O encerramento resultou em várias detenções, incluindo os presumíveis operadores do site, e na apreensão de veículos, dinheiro e contas bancárias. A MPAA (Motion Picture Association of America) saudou publicamente a operação, tendo reportado o site às autoridades norte-americanas um mês antes.
O que os dados revelam
Para perceber o impacto real deste encerramento, os investigadores examinaram seis meses de dados de navegação de milhares de utilizadores brasileiros, fornecidos pela empresa Netquest. A amostra incluía desde utilizadores regulares do MegafilmesHD até pessoas que nunca tinham visitado o site.
Os números são claros, os antigos utilizadores do portal aumentaram as visitas a outros sites de pirataria em 20%. Mais impressionante ainda foi o aumento de 61% no tempo gasto nessas plataformas alternativas. Isto confirma que operações de alto perfil frequentemente apenas desviam o tráfego para outros sites ilegais.
Mas a história não termina aí. Os dados também mostraram um aumento de 6% nas visitas à Netflix e um aumento de 11% no tempo gasto na plataforma entre os utilizadores do MegafilmesHD. Crucialmente, os investigadores identificaram uma relação causal entre o uso intensivo do site pirata e a probabilidade de alguém tornar-se novo subscriptor da Netflix nos meses seguintes à operação.
A questão do género e do dinheiro
A parte mais reveladora do estudo analisa quem escolheu alternativas legais e quem continuou na pirataria. Os resultados mostram diferenças significativas entre grupos demográficos.
Estudantes e desempregados revelaram menos probabilidade de subscrever a Netflix, provavelmente porque o preço continua a ser uma barreira importante. Este padrão sugere que o poder de compra desempenha um papel fundamental na decisão entre legal e ilegal.
Surpreendentemente, o género também mostrou ser um fator determinante. As mulheres revelaram maior probabilidade de abandonar completamente a pirataria após o encerramento. Os homens, por outro lado, mostraram maior tendência para persistir, frequentemente procurando novas fontes ilegais.
Esta investigação junta-se a outros estudos que tentaram perceber o impacto dos encerramentos de sites piratas. O estudo “Gone in 60 Seconds” descobriu que o encerramento do Megaupload em 2012 resultou num aumento de 6 a 10% nas receitas digitais de filmes para dois grandes estúdios de Hollywood.
Contudo, uma investigação sobre o portal alemão Kino.to revelou algo completamente diferente. O estudo “Catch Me If You Can” não encontrou qualquer aumento mensurável no consumo legal. Os utilizadores simplesmente mudaram para novos sites piratas e continuaram os mesmos hábitos.
O estudo sobre o MegafilmesHD, intitulado “From Bootleg to Binge: User Migration and Legal Demand Following Brazil’s MegafilmesHD Shutdown“, foi publicado na Review of Economics Research on Copyright Issues (Vol 22, pp 1-32) em 2025.
O que isto significa para o combate à pirataria
Os investigadores concluem que, embora o encerramento de um único site possa gerar ganhos legais mensuráveis, esses ganhos estão parcialmente limitados a utilizadores que podem pagar a alternativa.
“Para os detentores de direitos e decisores políticos, a mensagem principal é que a aplicação da lei é apenas metade da batalha. Sem alternativas legais atraentes e acessíveis, até a operação policial mais bem-sucedida pode não passar de mais uma ronda de jogo do gato e do rato, desviando tráfego de um site pirata para o próximo”, escrevem os autores no estudo.
A investigação foi conduzida como parte da Initiative for Digital Entertainment Analytics (IDEA) da Carnegie Mellon University, que recebe financiamento não restrito da Motion Picture Association.
Mais de uma década após o encerramento do MegafilmesHD, a pirataria online é reconhecidamente um problema ainda maior. A diferença é que, na altura, grandes sites piratas localizados eram uma novidade na região, e o MegafilmesHD destacava-se claramente acima do resto.
Quando o MegafilmesHD desapareceu, muitas pessoas tiveram de procurar rapidamente alternativas, legais ou ilegais. Este estudo mostra que ambas as coisas aconteceram, mas não de forma igual para todos os grupos demográficos. A complexidade destes padrões revela que não existe uma solução única para o problema da pirataria digital.
