Black Lagoon, o mangá de ação criado por Rei Hiroe, acaba de atingir uma marca que poucos mangás conseguem alcançar: 10 milhões de exemplares em circulação, somando a obra principal, spin-offs e novels ligadas ao universo da franquia.
O marco coincide com o lançamento simultâneo de dois volumes, o décimo terceiro tomo da série principal e o nono volume do spin-off Black Lagoon: Eda – Initial Stage, publicado desde 2022 e centrado na personagem Eda, uma freira falsa da Rip-Off Church, mostrando os seus primeiros passos ao serviço da CIA.
Comparando com dados anteriores, o ritmo de vendas da franquia tem vindo a abrandar significativamente. Até dezembro de 2023, o mangá original já tinha ultrapassado os 9,5 milhões de exemplares em circulação. Isso significa que, nos últimos três anos, período que corresponde ao intervalo entre o lançamento do décimo segundo e do décimo terceiro volume da obra principal, a série vendeu pouco mais de 500 mil cópias, um ritmo bastante mais lento do que em anos anteriores.
Esse abrandamento está diretamente relacionado com a saúde do próprio autor. Rei Hiroe tem enfrentado uma longa batalha contra a depressão, um tema que abordou abertamente numa entrevista à Comic Natalie. Segundo essa entrevista o autor já convive há 15 anos com o problema, algo que tem obrigado a paragens sucessivas na produção do mangá desde 2010.
Apesar dessa irregularidade na publicação, a série continua a manter uma presença sólida nos rankings de vendas japoneses mesmo anos depois do lançamento de cada volume. O décimo terceiro tomo, por exemplo, terminou 2024 na décima terceira posição das vendas anuais no Japão, com 181.897 exemplares vendidos apenas nesse ano.
Black Lagoon começou a ser publicado em abril de 2002 na revista Monthly Sunday Gene-X, da editora Shogakukan, e segue a Lagoon Company, um grupo de mercenários piratas que opera na cidade fictícia de Roanapur, no Sudeste Asiático, liderado por personagens como Revy e Rock. A obra deu origem a duas adaptações anime produzidas pelo estúdio Madhouse, transmitidas em 2006, além de um OVA lançado entre 2010 e 2011, intitulado Roberta’s Blood Trail.
Ao longo dos anos, o universo de Black Lagoon expandiu-se para além do mangá principal. Existem atualmente dois spin-offs oficiais em publicação regular na Sunday GX: Dismemberment Galore! The Gore Gore Girl, centrado na personagem Sawyer, com argumento e ilustração de Tatsuhiko Ida, e o já mencionado Eda – Initial Stage, da autoria de Hajime Yamamura, ambos desenvolvidos com supervisão e personagens originais criados pelo próprio Rei Hiroe. A franquia inclui ainda duas novels escritas por Gen Urobuchi, com ilustrações do autor original, além de um jogo para browser lançado em 2023, chamado Black Lagoon: Heaven’s Shot.
