O regresso de Rokudenashi Blues vai demorar mais tempo do que o previsto. A 18ª edição deste ano da revista Grand Jump, da Shueisha, revelou que o lançamento de Rokudenashi Blues Gaiden: Onikazura foi adiado do verão para o inverno. A par do adiamento, houve também uma mudança na equipa criativa, quem passa agora a desenhar o mangá é Yuki Yoshimoto, substituindo Boichi, o artista inicialmente anunciado para o projeto.
Onikazura é um spin-off do clássico mangá de boxe e delinquência juvenil Rokudenashi Blues, criado por Masanori Morita, e centra-se em Onizuka e Kasai, duas das personagens conhecidas na obra original como os quatro reis celestiais. Como Morita explicou em janeiro, a história situa-se na primeira metade da década de 1990 e não é uma sequela, mas sim um relato sobre “a luta entre essas duas pessoas” que decorreu durante os acontecimentos do mangá original mas que nunca chegou a ser mostrada ao leitor.
O projeto tinha sido anunciado ainda em janeiro deste ano, com Boichi, conhecido pelo trabalho gráfico em Dr. Stone, confirmado como o ilustrador. A troca para Yoshimoto surge, assim, poucos meses depois desse anúncio inicial, sem que a Shueisha tenha explicado publicamente os motivos por trás da alteração ou do adiamento do lançamento.
Rokudenashi Blues foi publicado na Weekly Shonen Jump entre 1988 e 1997, ao longo de 42 volumes, e acompanha Taison Maeda, estudante do liceu Teiken, em Kichijōji, Tóquio, na sua ambição de se tornar pugilista profissional, enfrentando pelo caminho uma série de rivais à altura. A popularidade da obra levou a diversas adaptações ao longo dos anos: um filme anime em 1992, seguido de Rokudenashi Blues 1993, dois filmes live-action lançados em 1996 e 1998, uma peça de teatro em dezembro de 2010 e ainda uma série live-action estreada em 2011.
Yuki Yoshimoto, o novo responsável pela arte de Onikazura, não é propriamente um nome desconhecido dos leitores de mangá com ligações a grandes franquias. Foi ele quem, juntamente com Jun’ichi Fujisaku, lançou em setembro de 2019, na revista Young Magazine da Kodansha, o mangá Ghost in the Shell: The Human Algorithm, situado cronologicamente após os acontecimentos de Ghost in the Shell 1.5.
