Um homem do Canadá passou 18 meses na prisão depois de as autoridades confundirem dois nomes de utilizador quase idênticos, ambos inspirados no famoso grito de dragão “Fus Ro Dah” de The Elder Scrolls V: Skyrim. A diferença entre eles resumia-se a um único carácter: um underscore a menos que bastou para ligar Brandon Klayme, residente em Halifax, a um crime com o qual não tinha qualquer relação.
O caso remonta a 2018, quando uma investigação sobre aliciamento de menores foi aberta em Madison, no estado norte-americano do Wisconsin. Tudo começou depois de a mãe de uma menina de 12 anos ter encontrado uma fotografia inapropriada no telemóvel da filha e contactado a polícia local. As autoridades do condado de Dane apreenderam o telemóvel e identificaram uma troca de mensagens com um utilizador da aplicação Kik cujo nome era “fus__ro_dah“, com dois underscores a separar “fus” de “ro”.
Foi precisamente aqui que o processo descarrilou. Ao pedirem à Kik os dados associados a essa conta, os investigadores escreveram por engano apenas um underscore — “fus_ro_dah“, em vez do nome de utilizador correto. Essa conta pertencia a Klayme, que nada tinha a ver com a investigação.
De um erro de digitação a uma condenação
A Kik forneceu às autoridades os dados ligados à conta de Klayme, incluindo o seu endereço de email, que por sua vez conduziu a um endereço de IP canadiano. A polícia de Halifax acabou por chegar até ele, e em fevereiro de 2020 as autoridades revistaram a sua casa, apreendendo vários telemóveis e computadores portáteis.
Os investigadores não encontraram qualquer prova que ligasse Klayme à vítima menor ou às conversas no centro do processo, nem conseguiram sequer estabelecer que ele tivesse utilizado a Kik durante o período investigado. Ainda assim, o fã de Skyrim acabou detido e, mais tarde, condenado por três acusações relacionadas com o caso de aliciamento de menores, incluindo o envio de material sexual a uma criança e posse de material de abuso sexual infantil. Foi sentenciado a 18 meses de prisão em 2024 e cumpriu a pena na totalidade.
O erro só foi detetado durante o recurso
Foi apenas quando o advogado Zeb Brown analisou a intimação original, já na preparação do recurso de Klayme, que a discrepância entre os dois nomes de utilizador veio finalmente à luz. Segundo Brown a equipa de defesa “reparou no problema enquanto trabalhava nos argumentos do recurso esta primavera”, tentando perceber por que razão a prova forense digital apontava para Klayme apesar de este negar qualquer envolvimento.
O próprio Klayme descreveu o momento em que tudo se esclareceu: “Nas fases finais da preparação dos argumentos do meu recurso, foi descoberto que a intimação continha um erro subtil que mudou o rumo da minha vida. Em vez de pedir os dados do nome de utilizador ‘fus__ro_dah‘, a intimação pedia os dados do nome de utilizador ‘fus_ro_dah‘. O agente da polícia não reparou que o nome de utilizador do autor do crime, ‘fus__ro_dah‘, contém um duplo underscore. Esta discrepância passou completamente despercebida no julgamento. Nunca foi levada ao conhecimento do juiz de julgamento”.
Face às novas provas, o Ministério Público concordou que o recurso deveria ser aceite. A 23 de julho, o Tribunal de Recurso da Nova Escócia anulou as condenações e absolveu Klayme de todas as acusações. No acórdão, o coletivo de juízes foi taxativo: “O Sr. Klayme é factualmente inocente das infrações. Nunca deveria ter sido acusado, muito menos condenado”.
O tribunal sublinhou ainda que a informação correta sobre o nome de utilizador estava disponível desde o início do julgamento original, mas não existe qualquer explicação sobre como é que o underscore em falta passou despercebido durante todo esse processo. Segundo a decisão, o nome de utilizador correto teria provavelmente levado a um indivíduo residente na Califórnia, e não a Klayme.
Continua por esclarecer se Klayme irá agora avançar com um pedido de indemnização pelos 18 meses que passou preso.
