Durante mais de três anos, uma pergunta pairou sobre os fãs de mangá que acompanhavam Thunder 3, seria “Yuki Ikeda”, o autor creditado pelo mangá, apenas um pseudónimo de Hiroya Oku, o criador de Gantz? O próprio Oku pôs fim à especulação, confirmando nas redes sociais que sim, foi mesmo ele quem escreveu e desenhou Thunder 3 do início ao fim, escondido atrás de um nome falso.
Segundo Hiroya Oku, a razão para o pseudónimo prendeu-se com o próprio arranque da história, o primeiro capítulo de Thunder 3 guarda uma reviravolta pensada para surpreender quem lesse a obra pela primeira vez, e essa surpresa perderia grande parte do impacto se o nome de Hiroya Oku aparecesse associado à obra logo à partida. Ao publicar sob o nome Yuki Ikeda, o autor conseguiu manter esse efeito surpresa intacto durante a publicação.
A verdade é que a teoria de que “Ikeda” seria Oku já circulava entre os fãs praticamente desde o lançamento do amngá, em maio de 2022, na revista Monthly Shonen Magazine da Kodansha. O estilo de desenho, fortemente apoiado em cenários e objetos modelados a 3D, era demasiado semelhante ao de Gantz para passar despercebido, e a lista de indícios não ficava por aí. O design mecânico de Thunder 3 ficou a cargo de Takehiko Hoashi, o mesmo responsável pelos mechas em Gantz: 0, e até o design das personagens humanas remetia diretamente para o traço habitual de Oku.
Na história de Thunder 3 três estudantes normais ficam na posse de um DVD que, aparentemente, abre uma passagem para um universo paralelo, mas, quando desviam a atenção, Futaba, a irmã mais nova de Pyontaro, atravessa o portal e é raptada pelos alienígenas que dominam essa outra versão da Terra. Ao seguirem-na, os rapazes descobrem que os seus corpos com traços cartoonescos os tornam praticamente sobre-humanos nesse mundo hiper-realista, e partem então numa missão para a resgatar.
A serialização teve um percurso atribulado, entrou na fase final da história em janeiro de 2025, mas ficou em pausa a partir de março desse mesmo ano devido a problemas de saúde do autor, só regressando em fevereiro seguinte. O mangá terminou definitivamente a 5 de junho, e a Kodansha publicou o décimo e último volume japonês a 17 de agosto. A adaptação para anime estreou a 8 de julho.
Hiroya Oku, entre um novo projeto e planos de reforma
Enquanto o segredo de Thunder 3 se mantinha guardado, Oku já tinha as mãos ocupadas noutra obra: Kanrekihime (título que pode traduzir-se como “A Doce Princesa dos Sessenta Anos”), lançada em dezembro de 2025 na revista Big Comic Superior, da editora Shogakukan, cujo primeiro volume chegou às livrarias a 29 de maio.
É precisamente sobre este novo trabalho que Oku fez, em agosto, uma revelação com mais peso do que o próprio pseudónimo em Thunder 3, numa entrevista à revista Courrier Japon, o autor afirmou pretender reformar-se assim que terminar Kanrekihime, encerrando assim uma carreira que remonta ao lançamento de Gantz em 2000.
Gantz, aliás, continua a ser o trabalho que mais o define. O mangá original foi publicado entre 2000 e 2013 e deu origem a uma série anime, um filme em CGI, dois filmes live-action no Japão e dois mangás spinoff. Mais recentemente, a obra continuou a expandir-se,em janeiro de 2020, Oku lançou o spin-off histórico GANTZ:E com arte de Jin Kagetsu, e em julho de 2025 chegou ao serviço de leitura vertical Jump TOON, da Shueisha, uma versão a cores de Gantz intitulada GANTZ: T. Há ainda, desde 2021, a promessa, para já sem novidades confirmadas, de uma adaptação de Gantz em live-action produzida em Hollywood.
