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Entre os muitos formatos que as forças armadas norte-americanas já testaram para chegar aos mais jovens, faltava um à medida dos fãs de anime: a abertura de Blend S, cortada a meio para dar lugar a um navio de guerra. Foi isso que a unidade de recrutamento da Marinha dos Estados Unidos para a zona dos Grandes Lagos publicou nas redes sociais na sexta-feira, 6 de novembro.
O vídeo tem cerca de 21 segundos e foi divulgado no Instagram pela Navy Talent Acquisition Group Great Lakes, a estrutura responsável por recrutar novos marinheiros em áreas como o norte do Illinois, o noroeste do Indiana, o leste do Wisconsin e a parte ocidental da Península Superior do Michigan.
Começa como qualquer fã reconhece: a abertura original da série, de 2017, com a canção Bon Appétit ♡ S e a sequência de palavras em inglês que ficou colada à memória de quem viu o anime, “Smile, Sweet, Sister, Sadistic, Surprise, Service”. A meio, a música dá lugar a uma voz fora de imagem que diz “San Antonio” e o ecrã muda para um navio de transporte anfíbio da classe San Antonio. O resto do vídeo mostra imagens de navios desta classe e de militares a bordo.
A piada funciona porque assenta num meme com quase uma década. No final de 2017, começaram a circular paródias que mantinham a abertura de Blend S e trocavam o final por imagens, personagens ou desfechos inesperados. O formato espalhou-se pelo YouTube e por outras plataformas e tornou-se um dos contributos mais reconhecíveis da série para a cultura da internet. O vídeo da Marinha segue exatamente essa lógica: passa de forma abrupta do tom alegre do anime para imagens de navios e de operações militares.
No Japão, o vídeo começou a ganhar atenção a 7 de novembro, quando utilizadores do Twitter o partilharam a perguntar se vinha mesmo de uma conta oficial da Marinha norte-americana.
Ainda não é claro se tudo isto foi autorizado. Até ao fecho da notícia a equipa de produção de Blend S não tinha feito qualquer declaração sobre o uso da canção e da abertura num vídeo de recrutamento, e a Marinha também não tinha esclarecido se pediu autorização ao comité de produção da série.
Também não seria a primeira vez que o meio militar norte-americano se cruza com o universo do anime e do mangá. O Corpo de Fuzileiros e o FBI marcaram presença oficial na Anime NYC em novembro de 2023, e em 2022, um recrutador dos fuzileiros chamou a atenção por criar cartazes em estilo anime para atrair público mais jovem.
Quanto a Blend S, o mangá é da autoria de Miyuki Nakayama e acompanha uma estudante do secundário que começa a trabalhar no café Stile. Como a expressão facial natural dela é intimidante, é-lhe pedido que represente o papel de empregada sádica para os clientes. O título é um jogo de palavras com a gíria japonesa para sadismo extremo, do-S. O mangá foi publicado pela Houbunsha na revista Manga Time Kirara Carat entre outubro de 2013 e junho de 2022, em oito volumes.
A adaptação a anime, com 12 episódios, estreou em outubro de 2017. Foi produzida pelo estúdio A-1 Pictures, e a Aniplex of America transmitiu a série na Crunchyroll em simultâneo com a emissão japonesa. A canção de abertura, Bon Appétit ♡ S, é interpretada pela unidade Blend A, formada pelas atrizes de voz Azumi Waki, Akari Kito e Anzu Haruno.
