Menos de uma semana depois de Hong Kong ter forçado a suspensão do anime Chainsmoker Cat, conhecido no Japão como Yani Neko, foi a vez de Taiwan seguir o mesmo caminho. Esta quinta-feira, 20 de agosto, sete serviços de streaming taiwaneses retiraram em simultâneo a série anime dos respetivos catálogos, depois de a Fundação John Tung ter apresentado uma queixa formal junto das autoridades de saúde locais.
Chainsmoker Cat segue o quotidiano caótico de Yaniko, uma jovem antropomórfica felina viciada em nicotina que vive num pequeno apartamento em Nyagamihara, uma cidade fictícia inspirada em Sagamihara. A obra nasceu como mangá de NyanNyanFactory, publicado desde fevereiro de 2023 na revista Weekly Young Magazine, da Kodansha, e conta já com treze volumes. A adaptação anime, produzida pelo estúdio Bibury Animation e dirigida por Taku Kimura, estreou em julho deste ano.
O problema, segundo as entidades que denunciaram a série, não está apenas em mostrar uma personagem a fumar, mas na forma como o faz, os episódios exibem repetidamente maços de cigarros de marcas reais, com destaque para a japonesa Mevius, em planos aproximados e facilmente identificáveis.
A queixa em Taiwan e o risco de multas milionárias
De acordo com o Taipei Times, a Fundação John Tung recebeu queixas de pais preocupados com o facto de praticamente toda a série girar em torno do consumo de tabaco. Lin Ching-li, responsável pelo centro de prevenção de riscos do tabaco da fundação, explicou que, logo nos primeiros minutos do episódio de estreia, a personagem retira vários cigarros de um maço para arranjar espaço a um isqueiro, numa cena que, na sua opinião, serve para destacar e promover marcas específicas.
A Administração de Promoção da Saúde taiwanesa confirmou ter pedido aos departamentos de saúde regionais que investiguem se o conteúdo viola o artigo 12.º da Lei de Prevenção de Riscos do Tabaco, que proíbe a promoção do consumo detabaco na televisão, no cinema e na internet. Caso a infração se confirme, as plataformas podem enfrentar coimas até 31 mil dólares, por incumprimento.
Ainda antes de qualquer decisão oficial, e para evitar esse risco, sete serviços de streaming taiwaneses, entre eles a Bahamut Animation Crazy, MyVideo, friDay影音, Hami Video, CATCHPLAY+, LINE TV e LiTV, optaram por retirar voluntariamente a série dos seus catálogos já esta quinta-feira à tarde, pedindo desculpa aos utilizadores nas respetivas páginas oficiais.
Antigos responsáveis de associações de defesa do consumidor em Taiwan também se pronunciaram sobre o caso. You Kai-hsiung, ex-presidente da Consumers’ Foundation, sublinhou que a lei taiwanesa proíbe expressamente a promoção de tabaco através de qualquer meio audiovisual, incluindo a internet, e alertou para o facto de a era digital ter multiplicado as formas de expor produtos ao público. Já Wang Han-yang, da Action Alliance on Basic Education, notou que a inação das autoridades taiwanesas poderia transmitir a ideia de que é aceitável promover tabaco desde que embrulhado em conteúdo de entretenimento, apontando precisamente o precedente aberto por Hong Kong.
Chainsmoker Cat é suspenso em Hong Kong por causa das cenas de tabaco
A polémica começou, de facto, em Hong Kong. A plataforma Animation Crazy, gerida pelo Bahamut, anunciou a 17 de agosto ter recebido uma carta do Departamento de Saúde de Hong Kong a alertar para uma possível violação da Ordenança de Saúde Pública, que proíbe qualquer publicidade a produtos de tabaco na internet. A plataforma suspendeu de imediato a emissão da série na região, pedindo desculpa aos assinantes e disponibilizando reembolsos a quem o solicitasse.
Enquanto Hong Kong e, agora, Taiwan optaram pela retirada da série, no Japão a situação seguiu outro rumo. A organização de ética radiotelevisiva BPO analisou, numa reunião de julho, queixas de espectadores relativas às cenas de tabaco e de consumo de substâncias na série. O caso acabou arquivado a 6 de agosto sem qualquer sanção, com um dos membros do comité a considerar que, sendo a série transmitida numa faixa horária nocturna claramente destinada a um público adulto, o conteúdo se enquadra dentro dos limites da liberdade de expressão criativa.
Sátira ou publicidade disfarçada?
A retirada da série tem gerado discussão intensa entre fãs. Uma parte dos espectadores considera que a obra original está longe de glorificar o tabagismo, retratando antes as dificuldades financeiras, o isolamento social e o desgaste físico associados à dependência da personagem principal. Outros, porém, argumentam que a exposição constante e detalhada de marcas reais ultrapassa a fronteira entre a construção de uma personagem e a promoção implícita de um produto, independentemente da intenção satírica dos autores.
