Hoje em dia, os casinos online mobilizam milhões de jogadores em todo o mundo e sustentam uma indústria complexa e moderna, com inovações fantásticas e uma concorrência forte entre centenas de empresas. No entanto, nada disso existia há 30 anos, quando até mesmo a internet era uma novidade distante para muitos portugueses e as criptomoedas estavam longe de ameaçar o dinheiro em papel.
A seguir, contamos um pouco sobre o que mudou desde os anos 1990 no universo dos casinos na internet, com a passagem das salas de jogos para o ambiente digital e o desenvolvimento da tecnologia na indústria de iGaming.
Primórdios do casino online
Até onde sabemos, o primeiro casino na internet surgiu em 1994, com o nome de Planet Bingo e oferecia um único jogo de bingo aos usuários. É possível que ninguém se lembre que havia esse casino portugal online na época. No entanto, em pouco tempo, o negócio de casino online se tornou muito popular, e a oferta de sites cresceu rapidamente. Entre 1996 e 1997, o número de casinos na internet passou de 15 para 200.
Com isso, jogos como as slot machines e a roleta deixaram de estar disponíveis apenas nos locais físicos, tradicionais. A qualidade ainda era muito baixa nos anos 1990, em comparação com o que temos hoje. No entanto, pelos padrões da época, esses jogos foram uma novidade importante. A Microgaming, até hoje uma das gigantes do setor, desenvolveu sua primeira plataforma online nessa época, o que foi um marco para a indústria.
Nessa primeira fase da indústria de iGaming, a própria regulação da atividade era algo incipiente. Por exemplo, não havia em Portugal algo como o Serviço de Regulação e Inspeção de Jogos (SRIJ). Em outros países, tampouco existiam regras claras para casinos online. As primeira licenças foram emitidas por países como Antígua e Barbuda. No entanto, também houve um amadurecimento rápido nesse sentido.
Em 1998, surgiu o primeiro site de poker. No ano seguinte, o avanço da tecnologia permitiu a criação de salas de jogos multiplayer. Com isso, a interatividade deu um salto e tornou o jogo online uma atividade bem menos solitária.
A transição tecnológica na indústria de iGaming
Nos anos 2000, tudo evoluiu ainda mais rapidamente. Para começar, cresceu a quantidade de pessoas com acesso à internet. Ou seja, houve um aumento do número de jogadores em potencial para a indústria de iGaming. Ao mesmo tempo, com a internet cada vez mais rápida, hardware e software mais avançados e o desenvolvimento técnico do setor, os jogos ficaram cada vez mais modernos.
Além disso, já na primeira década deste século, a revolução dos smartphones mudou a forma de pensar e desenvolver jogos de casino. Surgiram mais versões de casinos em aplicações para telemóvel, mas também versões responsivas para navegadores web.
Houve uma evolução grande, também, nos métodos de pagamento. Se nos primeiros casinos online a única opção de pagamento era o cartão de crédito, em pouco tempo, tudo mudou. As transferências via Multibanco, em Portugal, são um exemplo disso. No entanto, as carteiras digitais foram uma inovação muito mais universal. Já o surgimento do Bitcoin, em 2009, fez com que muitos casinos passassem a aceitar pagamentos com criptomoedas.
Outra inovação interessante foi a dos casinos ao vivo. Atualmente, muitos jogos são transmitidos em tempo real a partir de estúdios espalhados pelo mundo todo. O sucesso de jogos de empresas como a Evolution e a Ezugi, especializadas em jogos ao vivo, mostra o quanto essa ideia foi bem-sucedida.
O futuro dos casinos online
Muito se discute, hoje em dia, sobre o futuro dos casinos online. Com um avanço tão rápido da indústria, é difícil saber para onde tudo caminha. No entanto, alguns eventos parecem mais prováveis:
- Jogos cada vez mais voltados ao mobile
- Diversificação dos jogos, com o surgimento de novas modalidades
- Crescimento dos Provably Fair Games graças à tecnologia blockchain
- Aumento dos bônus e dos jackpots nos casinos devido à competição entre eles
- Regularização de novos mercados em diferentes países
De certa forma, o avanço da tecnologia estimula a popularização dos jogos de casino. Ao mesmo tempo, os governos tendem a regular mais essa atividade de olho nas receitas que ela pode gerar.
