Os leitores de Sword Art Online já conheciam pedaços soltos da vida de casados de Kirito e Asuna há mais de uma década, espalhados por eventos e edições limitadas. A partir de hoje, dia 7 de agosto, essa história ganha finalmente uma edição comercial completa e disponível ao público em geral, com o lançamento no Japão da novel Sword Art Online: Sugary Days.
A obra situa-se pouco depois dos acontecimentos de The Day Before e acompanha o início da vida de casados de Kirito e Asuna na cabana de madeira que o casal adquire no 22º piso de Aincrad. O tom é essencialmente de slice of life, com o enredo a centrar-se numa encomenda de mobiliário artesanal, incluindo uma mesa de jantar e uma cadeira de baloiço, feita pelo habilidoso artesão Mahokl, uma personagem do universo do jogo.
Apesar de ser apresentada agora como novidade, a história de Sugary Days não é propriamente inédita. Escrita pelo criador da série, Reki Kawahara, foi originalmente publicada como uma coleção de contos distribuídos em vários eventos, antes de ser revista e parcialmente compilada como bónus incluído na edição limitada em Blu-ray da segunda temporada do anime, em 2015. Kawahara viria mais tarde a publicar uma versão completa em formato de novel, com um epílogo inédito, em 2018, disponibilizada num evento de fãs.
O lançamento desta semana marca, assim, a primeira vez que a história chega ao mercado através do circuito de retalho tradicional, deixando de estar reservada a quem participou nesses eventos ou adquiriu as edições especiais em Blu-ray. O volume está a ser publicado sob o título Sword Art Online Material 1: Sugary Days, editado pela Dengeki Bunko, e é descrito pela própria editora como o episódio mais doce de sempre da franquia.
A História arranca com Kirito e Asuna já casados, depois de terem assumido os seus sentimentos um pelo outro, e foca-se sobretudo na rotina do casal enquanto tenta construir uma vida em comum dentro de Aincrad. Ao contrário da ação e dos combates que caracterizam grande parte da franquia, Sugary Days aposta num registo mais intimista e emocional, explorando o quotidiano de um casal recém-casado, incluindo momentos de humor e alguns imprevistos ao longo do processo de mobilar a nova casa.
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O lançamento de Sugary Days surge numa altura em que a franquia criada por Reki Kawahara mantém uma atividade intensa em várias frentes. Recentemente, foi lançado o jogo Sword Art Online: Echoes of Aincrad, além do anime Unanswered//butterfly que acompanhou o jogo. Está também confirmado para 2028 o filme Sword Art Online the Movie: Integral Domain, um filme anime totalmente original baseada num conceito de história do próprio Kawahara, com direção a cargo de Shingo Adachi, há muito responsável pelo design de personagens da série, e produção conjunta do estúdio A-1 Pictures e do Psyde Kick Studio.
