A Crunchyroll acaba de reforçar a aposta na distribuição digital de mangá, ao adquirir uma participação de 7,03% na Link-U Group, a empresa japonesa que desenvolve e opera a Crunchyroll Manga. O acordo envolve um investimento de 917 milhões de ienes, cerca de 5,91 milhões de dólares, através de uma emissão de ações reservada a terceiros, a 856 ienes por ação. Com esta operação, a Crunchyroll passa a ser a quinta maior acionista da Link-U.
A ligação entre as duas empresas não é nova. A Crunchyroll Manga, a aplicação de leitura de mangá sem anúncios, separada do serviço principal de streaming, chegou ao iOS e ao Android nos Estados Unidos e no Canadá em outubro de 2025, e a própria Crunchyroll descreve o serviço como sendo construído e operado com a tecnologia da Link-U.
Esse regresso da Crunchyroll ao mercado do mangá digital ganhou força depois de a Sony ter investido cerca de 50 mil milhões de ienes na Kadokawa, um movimento que deu ao grupo acesso à distribuição digital de títulos de mangá da editora japonesa. Em vez de construir a plataforma do zero, a Crunchyroll optou por confiar o desenvolvimento e a operação à Link-U Technologies, sediada em Tóquio, já responsável por outros serviços internacionais de mangá digital.
A lista de editoras parceiras da Crunchyroll Manga inclui, entre outras:
- AlphaPolis
- Compass
- Square Enix
- Viz Media
- Yen Press
- Shueisha
- J-Novel Club
- ThirdlineNEXT
Quem é a Link-U e porque interessa à Crunchyroll
No mercado japonês, a Link-U é sobretudo conhecida por ter desenvolvido a MangaONE, da Shogakukan, lançada em 2014 e apontada como a primeira plataforma de mangá digital a recorrer a compras dentro da aplicação. Além da Crunchyroll Manga, a empresa está também por trás da MANGA Plus, da Shueisha, e da Manga UP!, da Square Enix, entre outros serviços semelhantes desenvolvidos para diferentes editoras.
O grupo não se limita ao mangá em formato de leitura. Sob a mesma estrutura empresarial funcionam ainda:
- O site de mangá digital Comikey
- A loja digital de mangá Compass
- A produtora de webtoons Studio Moon6
- A Romanz, dedicada à produção de conteúdos e VTubers
Segundo a Link-U, o investimento da Crunchyroll vai integrar o chamado plano de gestão de médio prazo 2030, que aposta na expansão da distribuição de mangá a públicos fora do Japão. Essa estratégia passa por continuar a desenvolver plataformas de distribuição internacionais e por reforçar a gestão de localização de conteúdos, ou seja, o trabalho de adaptar mangá japonês a diferentes mercados e línguas.
Do lado da Crunchyroll, este investimento surge como mais um passo de um percurso que já vai além do streaming de anime, aproximando cada vez mais a empresa da cadeia de fornecimento de conteúdo de mangá que já serve algumas das maiores editoras do Japão.
