O Asahi Shimbun (um dos cinco maiores jornais nacionais do Japão) fez um pedido de desculpas e uma correção a um artigo que publicou no dia 1 de setembro de 2021. O artigo, que traçou o perfil dos suspeitos do assassinato de uma estudante do ensino médio, foi fortemente criticado por destacar os suspeitos como fãs de anime e VTubers.
A manchete do artigo foi alterada de “A surpreendente motivação por trás dos recém-casados “babiniku” e amantes de anime na casa dos 20 anos que assassinaram uma menina do ensino médio” para “A surpreendente motivação por trás dos recém-casados na casa dos 20 que assassinaram uma menina do ensino médio”.
“Babiniku” é a prática de adotar um avatar de personagem de anime virtual para transmissões ao vivo e outras aparições visuais. Inclui VRChat, VTubers e ídolos virtuais.
O artigo também emitiu uma nota de correção, traduzida da seguinte forma: “O artigo segue as ações dos suspeitos do incidente; os seus hobbies não estão relacionados à sua acusação. No entanto, tendo recebido feedback de que nosso relato pode causar um mal-entendido para os nossos leitores, nós removemos “‘Babiniku’ e amantes de anime” do título. Pedimos desculpas e corrigimos o título de acordo”.
A Virtual Rights Specified Nonprofit Corporation estava entre os críticos do artigo original, alegando que “ao dar aos leitores a impressão de que há uma ligação entre anime / babiniku e o crime, acreditamos que não apenas incita a discriminação contra indivíduos com base nos seus hobbies, também infringe a diversidade de género como uma forma de autoexpressão”. Avatares virtuais são frequentemente usados no Japão para projetar uma personagem ou identidade feminina; alguns usam-no para explorar ou expandir a sua expressão de género.
De acordo com o artigo os suspeitos do assassinato de Kana Washino (18) eram um casal: Shо̄hei (27) e Izumi Ōmori (28). Shо̄hei entrou em contacto com a vítima através do Twitter e LINE, mas nunca a conheceu pessoalmente. Izumi ficou furiosa ao descobrir que ele estava a falar com Washino após o casamento. Ela disse à polícia que estava com ciúmes e esfaqueou a vítima.
