O Japão tem uma relação com as máquinas de vending que não tem paralelo em mais lado nenhum do mundo. Com mais de três milhões de unidades espalhadas pelo país, a densidade é tal que raramente se anda mais de alguns minutos sem cruzar com uma delas. Bebidas quentes e frias, snacks, cigarros, tudo isso é o básico. Mas há quem instale máquinas que vendem coisas que ninguém esperaria encontrar numa caixa de metal na rua.
O problema sempre foi saber onde estão. E é exatamente isso que o Jihanki Atlas resolve.
Criado por TJ Kawamura, o Jihanki Atlas é um mapa interativo dedicado inteiramente a documentar máquinas de vending incomuns em Tóquio. Qualquer pessoa pode consultar as localizações registadas, ver fotografias e descrições de cada máquina, e também contribuir com as suas próprias descobertas. O projeto está ainda em crescimento, e Kawamura já confirmou que está a aceitar submissões de fora de Tóquio, com outras cidades planeadas para futuras atualizações.
O que torna o site genuinamente útil é o facto de combinar o trabalho de crowdsourcing com um processo de verificação, as máquinas passam por revisão antes de receberem estatuto oficial no mapa, o que ajuda a evitar o problema comum de guias online desatualizados que continuam a listar máquinas que já desapareceram há anos.
O que se encontra lá dentro
As máquinas catalogadas no Jihanki Atlas cobrem um espectro surpreendentemente amplo. Algumas são novidades gastronómicas, outras são puramente práticas, e algumas existem numa categoria própria que não tem nome noutras línguas.
A que mais atenção tem chamado é uma máquina de insetos comestíveis que inclui tarantulas no menu. O preço ronda os 2.800 ienes, o equivalente a cerca de 15 euros, pela experiência de comer um aracnídeo de oito patas. Não é para qualquer pessoa, mas o mercado claramente existe.
Para quem prefere algo mais convencional, e mais caro, há a máquina de wagyu de Miyazaki, que disponibiliza cortes de carne premium sem necessidade de reserva nem de restaurante. A carne de Miyazaki é uma das mais cotadas do Japão, e encontrá-la numa máquina de vending é o tipo de detalhe que resume bem o que o Japão consegue fazer com este formato.
No extremo oposto em termos de preço está a máquina de “ar de Tóquio enlatado”, que vende uma lembrança da cidade por volta dos três dólares. É o presente perfeito para alguém com sentido de humor, ou para quem sente falta do cheiro urbano depois de regressar a casa.
Para situações mais funcionais, o mapa inclui também uma máquina de lenços antigos com motivos ferroviários, incluindo o lenço da Estação de Tóquio em tijolo vermelho e uma versão com o Pinguim Suica, mascote do cartão de transportes público. Útil para quem apanha febre dos fenos na época das cerejeiras ou simplesmente precisa de algo para secar a transpiração no verão húmido de Tóquio.
O espírito do Jihanki Atlas é colaborativo. Kawamura descreveu o projeto no X/Twitter como uma resposta a um problema real, as máquinas mais interessantes de Tóquio são difíceis de encontrar precisamente porque não há nenhuma concentração óbvia, estão espalhadas pelos bairros, escondidas em becos ou instaladas à saída de estações menos frequentadas.
O site convida os utilizadores a adicionar as suas próprias descobertas, tornando o mapa progressivamente mais completo à medida que mais pessoas contribuem com localizações verificadas.
Para quem vai visitar Tóquio, ou para quem simplesmente quer perder uma hora a explorar o que existe por lá, o Jihanki Atlas está disponível em jihankiatlas.com.
