Entre volumes de mangá que terminam sagas de décadas e lançamentos aguardados pelos leitores mais jovens, a Devir reserva para outubro uma novidade que foge ao habitual do seu catálogo. Chama-se Gatos do Japão: pelos mestres da gravura em madeira e é, acima de tudo, um objeto de arte, uma seleção de mais de setenta gravuras japonesas que têm os gatos como protagonistas absolutos.
A autoria é de Jocelyn Bouquillard, conservadora na Bibliothèque nationale de France e uma das especialistas de referência em gravura japonesa, responsável também por outros volumes dedicados à obra de Hokusai. Neste livro, Bouquillard reúne trabalhos de alguns dos nomes maiores da estampa japonesa do período Edo, entre eles:
- Katsushika Hokusai
- Utagawa Hiroshige
- Utagawa Kuniyoshi
- Kitagawa Utamaro
- Toyohara Kunichika
As gravuras retratam os felinos em registos muito distintos, há gatos brincalhões e afetuosos, mas também ameaçadores e predadores, associados a simbolismo erótico, a riqueza e bom gosto, com traços quase humanos e, nalguns casos, contornos monstruosos. É essa amplitude de personalidades, do doméstico ao sobrenatural, que torna o livro particularmente interessante para quem conhece a gravura japonesa apenas pelas paisagens ou pelos retratos de atores de teatro kabuki.
Em vez de um livro tradicional, a obra é apresentada num volume desdobrável em acordeão, pensado para ser aberto e exposto como uma peça decorativa, e é acompanhada por um pequeno livro à parte com textos explicativos sobre cada gravura e sobre os artistas envolvidos.
A ligação entre o Japão e os gatos não é recente nem se esgota nesta obra. Ao longo dos séculos, o país desenvolveu toda uma iconografia à volta do animal, do maneki-neko que ainda hoje se vê à entrada de lojas e restaurantes às lendas sobre gatos capazes de trazer sorte ou desgraça às famílias que os acolhem. As gravuras reunidas por Bouquillard bebem diretamente dessa tradição popular, misturando observação quotidiana com um imaginário mais fantástico, próprio do período em que foram criadas.
