A Xbox anunciou hoje duas contratações de destaque para a sua equipa de liderança: Matthew Ball entra como diretor de estratégia e Scott Van Vliet como diretor de tecnologia. A informação foi avançada pelo The Game Business.
A par das duas contratações, Chris Schnakenberg foi promovido a vice-presidente corporativo de parcerias e desenvolvimento de negócio. Schnakenberg, que entrou na Xbox vindo da Activision Blizzard, passará a ter foco no relacionamento com jogos e editoras.
Quem são os novos rostos da Xbox
Matthew Ball é um nome bem conhecido no setor. Analista da indústria dos videojogos e autor do bestseller The Metaverse, publicado em 2022, Ball foi também responsável pela área de estratégia e planeamento nos estúdios da Amazon. Atualmente é CEO da Epyllion, uma empresa que combina consultoria estratégica, investimento e produção de conteúdos para televisão, cinema e videojogos. Asha Sharma referiu no comunicado interno que Ball “tem estado a colaborar connosco na estratégia desde o décimo dia” e que irá começar oficialmente este mês.
Scott Van Vliet chega com um perfil mais técnico. Esteve à frente da engenharia do Microsoft Teams durante a pandemia, trabalhou no Azure OpenAI e tem experiência em serviços da Amazon e na Mattel, onde foi vice-presidente de entretenimento digital. Van Vliet deverá começar a integrar-se gradualmente e assumir o cargo de forma plena após o Xbox Showcase do próximo mês.
Estas contratações chegam num momento de reestruturação profunda na divisão de jogos da Microsoft. Em fevereiro, Phil Spencer reformou-se e Asha Sharma, que antes liderava a área CoreAI da Microsoft, assumiu o cargo de CEO da Xbox. Desde então, Sharma rebatizou a divisão de “Microsoft Gaming” para Xbox, anunciou cortes no preço do Game Pass e retirou os jogos Call of Duty do dia um da subscrição.
Num e-mail enviado às equipas Sharma escreveu: “Estas mudanças têm como objetivo reforçar a nossa base, criando mais clareza e melhorando a execução. À medida que nos aproximamos do Showcase e do que vem a seguir, continuaremos a fazer as mudanças necessárias para posicionar a Xbox para o futuro”.
O mesmo comunicado incluiu outra declaração reveladora sobre o estado atual da empresa: “Temos uma estratégia clara, mas ainda temos trabalho importante pela frente para transformar essa estratégia em melhores produtos e fundamentos mais sólidos”.
O que está no horizonte: Project Helix
Tudo isto acontece enquanto a Xbox prepara o lançamento do Project Helix, a próxima consola da marca, cuja principal novidade é a compatibilidade com jogos de PC. O dispositivo foi confirmado pela própria Sharma pouco depois de assumir o cargo, tendo prometido que o sistema “liderará em desempenho”. Rumores apontam para um preço entre os 999 e os 1.200 dólares, o que a confirmar-se o tornaria numa das consolas mais caras da história, especialmente num contexto em que os preços da memória RAM e dos SSDs têm subido de forma acentuada, um problema que a própria Sharma já admitiu poder afetar o preço e a disponibilidade do aparelho.
A Xbox Showcase, marcada para junho, deverá ser o momento onde muito deste planeamento estratégico, e o papel de Ball e Van Vliet, começará a tomar forma perante o público.
