Enquanto em Portugal o verão já trouxe temperaturas acima dos 40 graus em vários pontos do país, no Japão o problema tornou-se tão persistente que o governo teve mesmo de inventar uma palavra nova para o descrever. Kokushobi, ou “dia de calor cruel”, é agora o termo oficial da Agência Meteorológica do Japão para classificar jornadas em que os termómetros ultrapassam os 40 graus Celsius, um patamar que se tornou preocupantemente comum nos últimos verões. Foi neste contexto que uma empresa japonesa decidiu resolver o problema de forma bastante peculiar, em vez de arrefecer bebidas ou comida, construiu uma máquina que arrefece pessoas.
Uma cabine com o formato de uma máquina de vending
Chama-se Do Hiemon Box e é, essencialmente, uma cabine individual com o tamanho e a forma de uma máquina de venda automática japonesa, mas em vez de latas ou snacks, guarda uma única pessoa de cada vez. A empresa por trás do equipamento é a SDRS, fabricante japonesa de sistemas de refrigeração e máquinas de vending, que já era conhecida pela linha de vending machines de comida congelada com o mesmo nome, Do Hiemon. O equipamento é comercializado pela Trusco Nakayama, distribuidora de equipamento industrial.
O interior da cabine mantém-se a 15 graus Celsius em permanência, pelo que já está fresco assim que se entra. Ao sentar-se na cadeira incorporada, o utilizador é envolvido por um fluxo de ar arrefecido a cerca de 5 graus Celsius, direcionado para a cabeça, pescoço, ombros e costas. Segundo a fabricante, é possível sentir uma diferença notória na temperatura corporal ao fim de cerca de cinco minutos, e permanecer lá dentro durante dez minutos pode ajudar a aliviar sintomas de exaustão pelo calor, ao baixar rapidamente a temperatura do corpo.
A cabine oferece três níveis de fluxo de ar e arrefecimento, desliga-se automaticamente ao fim de 20 minutos para evitar um arrefecimento excessivo, e consome cerca de metade da eletricidade de um aparelho de ar condicionado pontual convencional. Não é preciso qualquer trabalho de instalação, pode ser usada tanto em espaços interiores como exteriores, e tem rodas, o que permite movê-la conforme a necessidade.
O público-alvo são sobretudo estaleiros de construção, fábricas, armazéns e recintos de eventos ao ar livre, locais onde os trabalhadores estão particularmente expostos ao calor extremo durante longos períodos. Não por acaso, o produto começou a ganhar visibilidade justamente durante uma vaga de calor recente na região de Tokai, no centro do Japão. A cabine foi apresentada num festival de cerveja alemã em Sakae, no centro de Nagoia, onde a temperatura exterior ultrapassava os 30 graus e as cozinhas das tendas de comida chegavam a mais de 40 graus devido ao vapor das panelas e ao calor das chapas. Nesse mesmo dia, a cidade de Kuwana, na província de Mie, registou 37,9 graus, uma das temperaturas mais altas do país.
Já disponível em espaços públicos
O produto está à venda desde abril e já começou a aparecer fora do contexto empresarial. No início deste ano, uma unidade foi doada à câmara municipal de Maebashi, na província de Gunma, onde qualquer pessoa pode utilizá-la gratuitamente durante o horário de funcionamento, sempre que precise de arrefecer.
O momento não podia ser mais oportuno. Só a 15 de julho foram hospitalizadas 48 pessoas em Tóquio devido a golpes de calor. Entre 6 e 12 de julho, 4.580 pessoas foram hospitalizadas em todo o país por esta razão, o triplo da semana anterior, com sete mortes registadas. Mais de metade dos afetados tinha 65 anos ou mais. Perante este cenário, empresas e autarquias japonesas têm procurado cada vez mais soluções para proteger trabalhadores e a população em geral de temperaturas que se tornaram, em muitos dias, verdadeiramente perigosas.
A Do Hiemon Box está à venda no Japão através de distribuidores de equipamento industrial, com o modelo standard avaliado em 1,5 milhões de ienes, mais IVA, o equivalente a cerca de 9.326 dólares. Para já, o equipamento está direcionado sobretudo a empresas e organizações, e não a utilizadores domésticos. Ainda assim, se as temperaturas de verão no Japão continuarem a subir da forma como têm subido, não é impossível que estas cabines de arrefecimento pessoal se tornem, com o tempo, tão comuns em espaços públicos como as próprias máquinas de vending que as inspiraram.
