Kevin Toms criou o Football Manager em 1982 num quarto em casa, vendia-o por correio em anúncios de revistas de informática e chegou a ter filas de encomendas que o fizeram abandonar o emprego. Jon Ritman lançou o Match Day em 1984 para o ZX Spectrum e definiu o que um jogo de futebol podia ser naquela era. Jon Hare co-fundou a Sensible Software e em 1992 colocou o Sensible Soccer numa posição tão influente que, em 2006, a Universidade de Stanford incluiu o seu sucessor Sensible World of Soccer entre os dez jogos mais importantes de sempre.
Os três estão a caminho de Cantanhede.
A 13 e 14 de junho, o Museu LOAD ZX recebe o evento Football Classics, dois dias de entrada livre dedicados à história dos videojogos de futebol, com entrevistas ao vivo, sessões de perguntas e respostas e convívio direto com estes três nomes. O museu é um projeto conjunto do Município de Cantanhede e da Associação Geração SPECTRUM e é o primeiro museu do mundo dedicado ao ZX Spectrum.
O programa do sábado inclui entrevistas individuais com Toms, Hare e Ritman, um meet & greet com fotografias e autógrafos, um quiz de futebol e sessões de jogo livre em computadores e consolas do espólio do museu. À noite, há uma sessão especial dedicada ao Match Day 2. No domingo, Ritman e Toms partilham o mesmo palco numa mesa-redonda sobre o que significa criar jogos que perduram décadas na memória de quem os jogou, e sobre o que é fazer disso uma profissão.
O evento conta ainda com uma participação em vídeo de Richard Moss, jornalista e historiador de videojogos e autor de A Tale of Two Halves: The History of Football Video Games, publicado pela Bitmap Books em 2024. O livro, com 628 páginas, analisa mais de 400 títulos e inclui entrevistas com alguns dos criadores presentes em Cantanhede, Kevin Toms entre eles. Para quem quiser um testemunho de outro ângulo, estará também presente em vídeo Luís Filipe, ex-futebolista profissional natural de Cantanhede, que passou por clubes como Benfica, Sporting e Braga, e que vai falar sobre como viveu a ascensão dos videojogos de futebol durante a sua carreira.
Para os colecionadores que estejam a completar cadernetas de cromos de futebol, o evento cria também um espaço informal de troca, aproveitando a concentração esperada de entusiastas nos dois dias. O encerramento do domingo fica a cargo de elementos da banda Level Up.
Em declarações incluídas no comunicado do evento, João Diogo Ramos, co-fundador e curador do Museu LOAD ZX, afirmou: “O Football Classics demonstra a capacidade de Cantanhede de organizar iniciativas de dimensão internacional ligadas à cultura dos videojogos. É um privilégio trazer ao nosso concelho alguns dos nomes mais influentes da história dos videojogos de futebol e proporcionar ao público português uma oportunidade única de os conhecer e ouvir”.
Marco Bettencourt, CEO da Redcatpig, empresa que patrocina o evento, comentou: “Numa altura em que os portings estão em franco crescimento, é fácil focarmo-nos apenas no presente. Mas proteger a história dos videojogos e garantir que existem espaços para a celebrar, é tão importante quanto construir o futuro tal como estamos a fazer na Redcatpig. O Museu LOAD ZX faz exatamente isso, e com o nível de excelência que o meio exige. Patrocinar o Football Classics é a forma mais direta de dizermos que este trabalho importa”.
Com o Mundial de futebol a dominar a atenção dos ecrãs, o Football Classics propõe olhar para trás e perceber que o futebol digital tem mais de quarenta anos de histórias, muitas delas escritas em linhas de código num quarto, sem editoras, sem orçamentos e sem internet.
