Enquanto a Sony se prepara para acabar com a produção de discos físicos para novos jogos de PlayStation a partir de 2028, uma investigação recente revelou um pormenor curioso sobre o negócio dos discos físicos, a empresa japonesa continua a lucrar com cada cópia física de um jogo de Xbox que é vendida, mesmo sem ter qualquer participação direta na fabricação desses discos.
A informação foi avançada pelo jornalista Stephen Totilo, do Game File, que investigou como é que um jogo passa do estúdio de desenvolvimento até chegar a um disco físico nas duas maiores plataformas de consolas do mercado.
A diferença está em quem fabrica os discos
Segundo o levantamento de Totilo, a Sony fabrica os discos dos seus próprios jogos internamente, na maior parte das regiões, através das suas fábricas de Blu-ray. A principal unidade fica na Áustria, e será precisamente essa fábrica a travar a produção de novos discos de jogos de PlayStation, uma decisão já anunciada anteriormente pela empresa.
Já no caso da Xbox, o processo funciona de forma diferente. A Microsoft não fabrica os discos dos seus jogos internamente, recorrendo antes a empresas terceiras, como a Technicolor, que detêm licença para usar a tecnologia Blu-ray. E é precisamente por causa dessa licença que a Sony acaba por lucrar com cada disco vendido para Xbox, independentemente de quem é o dono da consola ou do jogo em questão.
Os royalties resultantes dessa licença acabam por ser divididos entre os vários detentores de patentes do formato Blu-ray, sendo a Sony um dos principais beneficiários. Ou seja, por cada disco vendido para Xbox Series X|S ou Xbox One, a empresa japonesa recebe sempre uma pequena fatia, mesmo tratando-se de uma consola concorrente.
Há ainda uma certa ironia histórica nesta situação. Antes de adotar o Blu-ray, a Microsoft chegou a apostar no formato rival HD DVD, e a própria Xbox 360 utilizava discos DVD comuns, o que significava que a empresa não pagava quaisquer royalties à Sony nessa altura. Foi só a partir da era da Xbox One que a consola da Microsoft passou a depender da tecnologia que a Sony acabou por vencer na guerra dos formatos físicos.
O futuro dos discos físicos em ambas as plataformas
O tema dos suportes físicos está particularmente em destaque neste momento, depois de a Sony ter confirmado que vai deixar de produzir discos para novos jogos de PlayStation a partir de 2028. A decisão gerou reações críticas por parte de alguns jogadores, que chegaram a organizar formas de protesto, mas a empresa mantém-se confiante na sua estratégia e já veio publicamente justificar a opção.
Do lado da Microsoft, o futuro parece apontar para um modelo híbrido entre consola e computador pessoal. Segundo Totilo, há também expectativa em torno de um novo sistema conhecido internamente como Positron, que deverá transformar um disco físico numa espécie de licença digital associada a esse disco específico, ao vender o disco, o jogador perde automaticamente o acesso ao jogo. A funcionalidade deverá estar disponível para consolas Xbox One e Xbox Series X com leitor de disco, ficando de fora a Xbox Series S e a versão totalmente digital da Series X.
