A icónica personagem Hello Kitty da Sanrio vai finalmente chegar aos cinemas numa produção de Hollywood. A Warner Bros. Pictures Animation e a New Line Cinema anunciaram que o filme vai estrear dia 21 de julho de 2028, quase dez anos depois do projeto ter sido revelado pela primeira vez em 2019.
O anúncio surgiu através da conta oficial de Instagram da Warner Bros., acompanhado por um vídeo onde uma pessoa vestida com um fato de Hello Kitty aponta para a famosa torre de água dos estúdios. No vídeo, o logótipo WB surge agora adornado com o característico laço da personagem, numa clara declaração de intenções sobre a importância deste projeto para o estúdio.
A realização fica a cargo de Leo Matsuda, cujo currículo inclui trabalho como story artist em produções aclamadas da Disney como Wreck-It-Ralph e Zootopia. O argumento está nas mãos de Dana Fox, argumentista conhecida pelo trabalho em Wicked. A escolha de Fox indica que o estúdio procura dar à personagem uma dimensão narrativa mais sofisticada do que simplesmente uma adaptação direta do universo visual da Sanrio.
Do lado da produção, Beau Flynn da FlynnPictureCo. assume as rédeas do projeto, com Shelby Thomas a supervisionar pela empresa de Flynn.
Hello Kitty, cujo nome verdadeiro é Kitty White segundo a lore oficial da Sanrio, fez a sua estreia em 1974 através do trabalho da designer Yuko Shimizu. Ao longo de mais de cinco décadas, a personagem transformou-se num fenómeno cultural global que transcende gerações e geografias.
A Sanrio construiu em torno de Hello Kitty um império de merchandising que abrange desde artigos escolares até colaborações com marcas de luxo. A ausência de boca no design original da personagem foi uma escolha deliberada, permitindo que as pessoas projetassem os seus próprios sentimentos na expressão de Kitty.
O universo expandido da Sanrio inclui dezenas de personagens complementares que foram introduzidos ao longo das décadas. Entre os mais populares contam-se Gudetama, o ovo preguiçoso que se tornou viral nas redes sociais, My Melody, a coelha com capuz rosa que rivaliza em popularidade com a própria Hello Kitty, e Little Twin Stars, as estrelas gémeas Kiki e Lala.
O anúncio não especifica se outras personagens da Sanrio farão aparições no filme. No entanto, a estratégia atual de Hollywood tende a estabelecer universos partilhados que permitam expansões futuras. A vasta galeria de personagens da Sanrio oferece material abundante para sequelas ou spin-offs caso este primeiro filme tenha sucesso.
A data de estreia escolhida, plena época de verão, posiciona Hello Kitty como uma aposta de peso para a temporada alta de bilheteiras. Julho tem historicamente servido de janela para grandes blockbusters familiares, e a Warner demonstra confiança ao reservar esse espaço com quase quatro anos de antecedência.
Sanrio expande presença no entretenimento ocidental
Este filme representa a maior aposta da Sanrio no mercado cinematográfico ocidental até à data. Embora Hello Kitty tenha aparecido em numerosas produções animadas no Japão, incluindo séries televisivas e filmes de animação, nunca tinha sido o foco de uma superprodução de Hollywood com distribuição global.
A escolha da Warner Bros. como parceira não foi casual. O estúdio tem experiência comprovada em transformar propriedades intelectuais estabelecidas em sucessos de bilheteira, desde os filmes de DC Comics até adaptações de videojogos como Detective Pikachu.
O licenciamento de personagens Sanrio já gerou receitas astronómicas através de produtos físicos, mas o cinema oferece uma plataforma diferente para renovar o interesse junto de novas gerações. Para crianças nascidas na década de 2010 e 2020, este filme pode representar a primeira experiência significativa com Hello Kitty além do merchandising.
