Menos de 24 horas depois de ser disponibilizada gratuitamente no canal oficial do Studio Khara no YouTube, a curta de aniversário de Neon Genesis Evangelion já foi vista mais de 3.1 milhões de vezes, além de ter recebido mais de 13 mil comentários de fãs, muitos a relembrar a experiência de ter visto a série anime original ou a comentar o facto de a curta apresentar as duas versões da Asuka, a Asuka Langley Soryu da série anime e a Asuka Langley Shikinami dos filmes Rebuild of Evangelion.
O número é tanto mais expressivo quando se considera que este conteúdo estava, até há muito pouco tempo, confinado ao interior de uma arena em Yokohama.
A curta estreou a 21 de fevereiro no festival EVANGELION:30+; 30th Anniversary of Evangelion, um evento de três dias na Yokohama Arena que serviu de culminar das celebrações do trigésimo aniversário da saga. Durante os três dias, foi exibida uma vez por dia num ecrã LED de 18 por 15 metros, e a tónica era clara, um conteúdo exclusivo para os presentes, sem qualquer promessa imediata de distribuição mais alargada.
O que se seguiu foi um dos episódios mais caricatos da história recente do anime. Gravações não autorizadas começaram a circular nas redes sociais praticamente desde o primeiro dia. O Studio Khara emitiu comunicados a ameaçar com ação judicial e enviou pedidos de remoção de direitos de autor às plataformas. O problema foi a forma como esses pedidos foram enviados, no processo de prova da titularidade dos direitos de autor, os dados de acesso incluídos no pedido de remoção foram divulgados à conta que tinha publicado as imagens não autorizadas, devido às especificações do sistema da plataforma. Como resultado, dados de vídeo oficiais que não estavam destinados ao acesso público ficaram temporariamente acessíveis. Na manhã de 7 de março, o utilizador descarregou os dados e começou a divulgá-los nas redes sociais.
Era a própria Khara a fazer a leak que estava a tentar evitar, por erro humano, como o estúdio admitiu.
O lançamento oficial e o que a curta contém
Perante a situação, o Studio Khara antecipou o que já estava a considerar desde o último dia do festival. Em comunicado no seu site oficial, o estúdio escreveu: “Quanto à curta-metragem de animação que foi exibida durante o evento, anunciámos durante o programa de palco no último dia do festival que esperávamos entregá-la novamente ao público de alguma forma. Como o dia 8 de março marca exatamente cinco anos desde a estreia teatral de Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, temos o prazer de anunciar que esta curta-metragem de animação será oficialmente lançada no canal oficial do YouTube da Khara a partir das 00h00 JST do dia 8 de março”.
A data escolhida não foi aleatória. Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time chegou aos cinemas japoneses a 8 de março de 2021, o lançamento da curta coincide com o quinto aniversário exato desse dia.
Quanto ao conteúdo, a curta mostra a Asuka Langley Soryu a partilhar o palco com a sua contraparte dos filmes Rebuild of Evangelion, Asuka Shikinami Langley. Depois de conversarem sobre as suas experiências nas respetivas adaptações, Asuka confessa que não ficou satisfeita com a forma como morreu em The End of Evangelion e com o regresso à vida enquanto o Shinji a estrangulava, por isso gostaria de um desfecho melhor para a sua história, e é aí que entra a Asuka de Rebuild.
A conceção foi de Hideaki Anno, que assinou o argumento e a supervisão geral. A direção ficou a cargo de Naoyuki Asano, diretor de animação de Thrice Upon a Time, com supervisão de Kazuya Tsurumaki, Shinji Higuchi e Ikki Todoroki.
A nova série anime de Evangelion
A reação dos fãs à curta tem também um segundo plano, o do que está a caminho. No último dia do festival de fevereiro, foi anunciada uma nova série de Evangelion em produção. O projeto será escrito por Yoko Taro, o reconhecido criador e diretor de NieR: Automata, e será co-realizado por Kazuya Tsurumaki e Toko Yatabe, com música composta por Keiichi Okabe. A produção é uma co-produção entre o Studio Khara e a CloverWorks. A data de estreia ainda não foi anunciada.
Por enquanto, a curta continua disponível gratuitamente no canal oficial do Studio Khara no YouTube, embora não seja claro por quanto tempo ficará acessível nem se terá algum lançamento em suporte físico.
