Hiroyuki Nishimura, o empreendedor japonês que fundou o fórum 2channel e é actualmente dono do 4chan, anunciou a 11 de março que vai participar no lançamento de um novo serviço de redes sociais chamado POPOPO. O nome pode não dizer nada ainda, mas o elenco de pessoas envolvidas é suficiente para despertar curiosidade, ao lado de Hiroyuki estarão Hideaki Anno, o criador de Neon Genesis Evangelion, o músico GACKT e Nobuo Kawakami, fundador da Dwango, a empresa por trás do Niconico, uma das plataformas de vídeo mais influentes do Japão.
O anúncio foi feito pelo próprio Hiroyuki no X, onde escreveu que ia lançar um novo serviço nacional com Kawakami, GACKT e Anno, acompanhando a publicação com o trailer oficial do projeto. Os detalhes concretos sobre o funcionamento da plataforma ainda estão a ser guardados para uma apresentação ao vivo marcada para 18 de março no canal oficial do POPOPO no YouTube, mas o que já foi revelado é suficiente para levantar questões.
“A última rede social feita por humanos”
O posicionamento do POPOPO é deliberadamente provocador. A plataforma apresenta-se como “a última rede social feita por humanos na aurora da era da IA”, um argumento que responde directamente à ansiedade crescente em torno da proliferação de conteúdo gerado por inteligência artificial nas redes sociais existentes. Em vez de competir com esse fenómeno, os criadores do POPOPO parecem querer construir algo que o contrarie por definição.
O que se sabe sobre o funcionamento técnico ainda é pouco, mas o trailer promocional descreve o POPOPO como “uma aplicação de videochamada que não requer câmara”. O designer Tomoyuki Arima, também envolvido no projeto, descreveu-o como “algo entre uma videochamada e uma chamada de voz”, acrescentando que o serviço terá um elemento “virtual” marcado. O diretor de tecnologia Shinnosuke Iwaki foi mais explícito, referindo-se ao POPOPO como “um serviço VR completamente novo” e um “metaverso para smartphone”.
Kei Kato, presidente da ANNA SUI Japan e director espacial do projeto, acrescentou ainda que se trata de “algo que só podia ser feito no Japão”, uma afirmação vaga, mas que sugere uma aposta clara numa identidade cultural específica como elemento diferenciador.
A combinação de pessoas envolvidas é, no mínimo, estranha. Hiroyuki Nishimura é uma figura controversa mas inegavelmente influente na cultura da internet japonesa, e, por extensão, global, dado o papel do 4chan na definição de grande parte da cultura online ocidental das últimas duas décadas. Hideaki Anno é um dos diretores mais respeitados do anime, cuja obra continua a ser estudada e debatida décadas depois. GACKT é um dos músicos japoneses com maior perfil internacional. Kawakami construiu uma das plataformas de vídeo mais relevantes da história digital japonesa.
Por agora, não há confirmação sobre suporte para outros idiomas além do japonês.
