A 17 de março, o Tribunal Distrital de Pathum Wan, em Banguecoque, condenou Naphat Warasin, conhecida como Tokyogurl, e Kong Sutprom, conhecido como Cheerio, a três meses de detenção por fraude nos Jogos do Sudeste Asiático. A sentença inicial era de seis meses de prisão, mas foi reduzida a metade após ambos confessarem os crimes durante o julgamento. Ao abrigo da lei tailandesa, uma pena igual ou inferior a três meses pode ser cumprida numa unidade de detenção em vez de uma prisão comum, os detalhes sobre onde cumprirão a pena serão definidos posteriormente. Cada um foi ainda condenado a uma multa de 24.000 bath, o equivalente a cerca de 740 dólares.
A condenação é considerada histórica nos esports, é um dos primeiros casos em que o chamado “ghosting”, a prática de ter outra pessoa a jogar em nome de um competidor durante uma partida oficial, resultou numa condenação criminal, e não apenas numa desqualificação ou suspensão desportiva.
O caso começou a 15 de dezembro de 2025, durante a semifinal feminina de Arena of Valor dos 33.º Jogos do Sudeste Asiático, realizados na Tailândia. No momento em que Tokyogurl estava sentada à frente do ecrã no recinto, Cheerio, ex-jogador profissional do mesmo jogo, tinha iniciado sessão na sua conta a partir de fora do local, usando as credenciais que ela lhe tinha fornecido. Tokyogurl usava um segundo dispositivo oculto para partilhar o ecrã via Discord, o que permitia a Cheerio ver o jogo em tempo real e jogar no seu lugar. Os árbitros detetaram um comportamento incomum durante a partida contra o Vietname e iniciaram uma investigação.
O tribunal determinou que as ações de ambos “puseram em causa a credibilidade do país”. A consequência imediata foi a desqualificação da equipa feminina tailandesa de Arena of Valor, e a Federação Tailandesa de Esports foi mais longe, retirando toda a delegação nacional de esports do evento. Warasin recebeu ainda uma proibição vitalícia da federação.
O Comando de Supressão do Crime tailandês lançou uma investigação com o nome de código “Operação Ghost Buster”. As buscas nas residências de ambos os suspeitos revelaram endereços IP, dispositivos de acesso e registos de conversas que documentavam o plano com detalhe. Cheerio chegou a confessar a sua participação numa publicação no TikTok antes de ser formalmente detido. Ambos foram presos a 4 de fevereiro de 2026, Warasin em Nonthaburi e Cheerio em Nakhon Phanom.
A investigação foi ainda além. As autoridades apuraram que Tokyogurl pagava a Cheerio entre 300 e 500 bath por sessão, cerca de 10 a 16 dólares, para este jogar as suas partidas ao longo do tempo. Não foi apenas um ato isolado de desespero, foi um esquema mantido durante uma carreira profissional inteira, que incluiu torneios, vitórias, um contrato com a organização taiwanesa Talon Esports e, finalmente, a convocatória para a seleção nacional. Segundo a investigação, Tokyogurl terá construído toda a sua trajetória pública sem jogar uma única partida competitiva por conta própria, e a questão que ficou sem resposta clara é como nenhum dos filtros do sistema, treinadores, equipa, federação, detetou o que se estava a passar.
O major-general de polícia Pattanasak Bubphasuwan, comandante da Divisão de Supressão do Crime, disse na altura das detenções: “Este caso não é uma fraude de jogo simples. É um crime tecnológico que prejudica a dignidade e a honra da nação”.
