A Netflix e a TWIN ENGINE anunciaram The Ribbon Hero, um novo filme de anime baseado em Ribbon no Kishi, conhecido internacionalmente como Princess Knight, a obra de Osamu Tezuka que foi lançada em 1953. O lançamento mundial está previsto para agosto de 2026 e o anúncio foi acompanhado de uma imagem desenhada por Kei Mochizuki, o designer de personagens original do projeto.
Princess Knight é uma das obras mais importantes na história do mangá. A série foi criada a pedido de um editor da revista Shōjo Club da Kodansha, que queria que Tezuka fizesse para as meninas o que Astro Boy tinha feito para os rapazes. A inspiração veio da Takarazuka Revue, a companhia de teatro musical feminina de onde Tezuka era originário, onde mulheres interpretavam tanto papéis femininos como masculinos. Daí nasceu Sapphire, uma princesa que foi criada como príncipe para poder herdar o trono, uma personagem com dois corações, um de menina e outro de rapaz, resultado de um acidente de um anjo aprendiz chamado Tink antes do nascimento. A obra é considerada uma das fundadoras do mangá shōjo narrativo e abriu caminho para heroínas andróginas que ainda hoje influenciam o género.
O mangá recebeu uma adaptação para anime com 52 episódios entre 1967 e 1968, produzida pelo estúdio Mushi Production, fundado pelo próprio Tezuka. A última produção animada relacionada com a franquia tinha sido uma curta-metragem em 1999. The Ribbon Hero é, portanto, o primeiro projeto animado de envergadura em 27 anos.
À frente do projeto está Yuki Igarashi, um animador que se tornou conhecido pelo trabalho na sequência de encerramento da primeira temporada de Jujutsu Kaisen e pela curta de Star Wars: Visions intitulada Lop & Ochō. The Ribbon Hero será a sua primeira longa-metragem como diretor. A produção de animação fica a cargo da OUTLINE, o estúdio que o próprio Igarashi fundou em 2022.
A equipa criativa reúne vários nomes com percursos relevantes na animação contemporânea:
- Direção: Yuki Igarashi
- Design de personagens original: Kei Mochizuki (Fate/Grand Order, Touken Ranbu)
- Colaboração no design de personagens: Mai Yoneyama (Cyberpunk: Edgerunners, LAZARUS)
- Design de personagens de animação: Issei Arakaki (Extreme Hearts)
- Direção de arte: Cédric Hérole
- Produção: TWIN ENGINE
- Produção de animação: OUTLINE
Em declarações partilhadas com a imprensa, Igarashi descreveu assim a sua abordagem ao projeto: “Para este filme, coloquei todo o meu respeito por Osamu Tezuka, o criador de ‘Princess Knight’, por Ichizo Kobayashi da Takarazuka Revue, que está na raiz da obra, e pelo entretenimento supremo e clássico que trouxeram ao mundo. Eles também criaram as suas obras superando dificuldades como doenças infeciosas e guerras, e essas obras tornaram-se a própria base da nossa cultura. A todos os que vivem nesta era, espero que desfrutem deste pedaço emocionante e empolgante daquilo que acredito ser o entretenimento mainstream ‘verdadeiro'”.
Kei Mochizuki, que assume o design de personagens pela primeira vez numa produção anime, descreveu a responsabilidade que sentiu ao trabalhar com material de Tezuka: “Pensei sempre em duas coisas, como mostrar o meu pleno respeito por Osamu Tezuka, e o que é necessário como ilustrador moderno para conceber esta nova obra. Procurei um equilíbrio entre essas ideias mantendo-me fiel ao meu próprio estilo. É uma grande honra estar envolvido num projeto tão delicado e poderoso como a minha primeira obra anime. Obrigado pelo vosso apoio”.
O site da Netflix descreve The Ribbon Hero como “a história de um herói solitário que escolhe desafiar um destino duro, ambientada num mundo delicadamente construído e animado através de ação polida”, uma sinopse que sugere que o filme não pretende ser uma adaptação direta da obra original, mas sim uma reinterpretação com uma perspetiva contemporânea.
