Um criador de webtoons sul-coreano tornou-se viral depois de revelar que as suas receitas quase triplicaram num único mês, coincidindo com o encerramento de um dos maiores sites de pirataria de comics digital do país. O caso voltou a colocar em foco o impacto real que a pirataria tem nos rendimentos de quem vive da criação de conteúdo.
Hyun-wook Park, conhecido no meio pelo nome artístico Hyunwook, partilhou na rede social X, a 1 de junho, que a sua receita proveniente de capítulos pagos tinha subido cerca de três vezes face ao mês anterior. O criador estreou-se em 2009 com o webtoon Dogfight!, publicado na Naver Webtoon, obra que ainda hoje não tem versão oficial em inglês.
Na publicação, Hyunwook escreveu: “Não esperava que tivesse muito impacto, já que a minha obra nem sequer estava no site [pirata], mas as minhas receitas pagas acabaram por subir cerca de três vezes”. A referência era ao Newtoki, o site ilegal que dominava a distribuição pirata de webtoons na Coreia do Sul e que encerrou de forma abrupta no final de abril.
Maior site de pirataria de webtoons da Coreia do Sul fecha e dono foge para o Japão
O autor foi cauteloso quanto a tirar conclusões definitivas, reconhecendo que não há prova direta de que o encerramento do site tenha causado o aumento das receitas, já que fatores como promoções, calendário de serialização ou maior exposição na plataforma também podem influenciar os números. Ainda assim, deixou clara a sua posição sobre o desaparecimento da plataforma pirata: “sites como o Newtoki desaparecerem é o resultado certo”.
O caso de Hyunwook não foi isolado. Outros criadores relataram experiências semelhantes nas redes sociais, incluindo um autor de web novels que descreveu um aumento de cerca de 2,5 vezes nas suas receitas pagas. Nos comentários, vários utilizadores especularam que parte de quem antes recorria a sites piratas possa estar agora a migrar para plataformas legítimas, permitindo que os criadores recebam a compensação que lhes é devida.
Um site que recusava morrer
O Newtoki não era um site pirata qualquer. Durante anos, foi considerado o maior distribuidor ilegal de webtoons da Coreia do Sul, funcionando em conjunto com duas plataformas afiliadas, a Manatoki, dedicada a manga japonesa pirateada, e a Booktoki, focada em web novels sem autorização. O site chegou a registar cerca de 126 milhões de visitas só em março, antes do encerramento.
A 27 de abril, os operadores do Newtoki anunciaram o fim repentino do serviço, informando que todos os dados dos utilizadores seriam eliminados e que não havia planos de retoma. O aviso incluía ainda um alerta de que qualquer site futuro com nome semelhante não teria qualquer ligação à operação original.
Esse alerta revelou-se profético. Apenas um dia depois do anúncio de encerramento, começaram a circular no Telegram novos links de acesso a um site com o mesmo nome, logótipo e interface do Newtoki original. Em apenas uma semana, o canal que partilhava esses acessos reuniu mais de 15 mil subscritores.
Uma lei nova e uma extradição
O timing do encerramento do Newtoki não foi inteiramente coincidência. O site fechou portas semanas antes da entrada em vigor, a 11 de maio, de um novo sistema de bloqueio rápido criado pelo Ministério da Cultura, Desporto e Turismo da Coreia do Sul para combater a violação de direitos de autor. As autoridades descreveram o mecanismo como a medida administrativa mais eficaz atualmente disponível para acelerar a resposta a este tipo de plataformas, ainda que tenham reconhecido que desmantelar por completo as redes ilegais vai exigir cooperação internacional e ações judiciais bem-sucedidas contra os responsáveis pelas operações.
Essa cooperação internacional já produziu um resultado concreto. A 11 de junho, o suspeito de operar o Newtoki foi extraditado do Japão para a Coreia do Sul. O indivíduo, de nacionalidade sul-coreana mas que tinha adquirido cidadania japonesa em 2022, é também apontado como responsável pelo site Manamoa. As autoridades estimam que os danos causados pelas duas plataformas possam ascender a várias centenas de milhares de milhões de wons.
Uma coligação de organizações da indústria do webtoon na Coreia do Sul saudou a extradição, sublinhando que os prejuízos causados pela distribuição ilegal vão muito além da perda de receitas de leitura, afetando diretamente os rendimentos dos criadores, desincentivando o consumo legítimo e limitando oportunidades de negócio a nível global.
