Jared Palmer não durou nem um trimestre completo como vice-presidente de engenharia da Xbox. O executivo, que tinha sido escolhido a dedo pela nova diretora executiva da divisão, Asha Sharma, para trabalhar diretamente com ela nos problemas mais complexos da Microsoft Gaming, anunciou a sua saída para se juntar à Cognition, uma startup de inteligência artificial avaliada em mais de quatro mil milhões de dólares.
A confirmação chegou através de uma publicação do próprio Palmer no X, a 21 de julho:
“Atualização pessoal: juntei-me à Cognition para liderar a engenharia. Estou grato à Asha Sharma e a todos na Xbox por um ano incrível. Entusiasmado com este próximo capítulo com o Scott Wu e a equipa“.
Palmer tinha sido anunciado como vice-presidente de engenharia da Xbox a 5 de maio, no âmbito de uma reestruturação alargada da liderança promovida por Sharma pouco depois de assumir o comando da divisão. Nessa altura, a executiva descreveu-o como alguém que traria exatamente a mentalidade que procurava para o cargo:
“Ele passou a carreira a construir ferramentas para programadores que eliminam fricção e aumentam a produtividade. É exatamente essa mentalidade que queremos, usar tecnologia para apoiar os criadores“.
Segundo a própria Sharma, a função de Palmer previa que trabalhasse diretamente com ela nos problemas mais complexos de produto e engenharia da Xbox, com foco em ferramentas para programadores, direção criativa e infraestrutura. O executivo tinha chegado à Microsoft em outubro do ano passado, vindo da divisão de inteligência artificial da empresa, a CoreAI, precisamente sob a liderança de Sharma, que na altura ocupava o cargo de presidente dessa unidade.
À data da nomeação, Palmer mostrava-se entusiasmado com o novo desafio, escrevendo que ia focar-se em construir ferramentas, serviços e experiências de topo para programadores e jogadores em todo o ecossistema Xbox, agradecendo a oportunidade.
A saída de Palmer é já a terceira saída de um executivo de topo da Xbox em apenas seis semanas. Desde que Sharma assumiu a liderança, a Xbox realizou despedimentos, além de vender, encerrar ou reduzir drasticamente vários dos seus estúdios internos.
Ainda assim, nem todos leem esta saída como um sinal de crise interna. Segundo insiders da indústria esta saída não estará relacionada com problemas internos da Xbox, tratando-se antes de uma oportunidade que Palmer não quis deixar passar. Palmer estava também associado, ao trabalho de ferramentas para o Project Helix, nome de código da próxima geração de consolas da Microsoft.
A reestruturação que trouxe Palmer para a Xbox em maio envolveu ainda outras nomeações de peso, entre elas:
- Tim Allen como vice-presidente corporativo de design da Xbox
- Johnathan McKay como responsável pela área de crescimento
- Evan Chaki como diretor-geral de transformação
- David Schloss à frente das subscrições e serviços na cloud
Para onde vai Jared Palmer
A Cognition, empresa que agora recebe Palmer, é uma startup de inteligência artificial aplicada liderada por Scott Wu, conhecida sobretudo por ter desenvolvido a Devin. Fundada em 2023, a empresa recebeu um investimento de 21 milhões de dólares do Founders Fund, o fundo de capital de risco de Peter Thiel, em 2024, e está atualmente avaliada em mais de quatro mil milhões de dólares.
A saída de Palmer soma-se assim a uma tendência mais ampla de talento sénior a trocar gigantes tecnológicos estabelecidos por startups de inteligência artificial em rápido crescimento, num momento em que estas empresas competem agressivamente por engenheiros com experiência em liderança de equipas técnicas.
