A liberdade recém-conquistada teve um preço elevado. A Double Fine Productions, o estúdio norte-americano por detrás de Psychonauts, confirmou esta terça-feira o despedimento de 23 funcionários, apenas semanas depois de ter voltado a tornar-se uma empresa independente após anos sob a alçada da Xbox.
O anúncio foi feito através de uma publicação no Bluesky, assinada pelo fundador do estúdio, Tim Schafer. Segundo dados avançados pelo jornalista Jason Schreier, da Bloomberg, a Double Fine contava com cerca de 90 colaboradores antes deste corte, o que significa que a equipa perdeu, de um dia para o outro, aproximadamente um quarto da sua força de trabalho.
Na mensagem publicada nas redes sociais, Schafer não escondeu o desconforto da decisão, explicando que se tratou de uma medida necessária para garantir a continuidade do estúdio:
“Como equipa pequena e unida, estas ações não são tomadas de ânimo leve. Só a sobrevivência do nosso estúdio nos levaria a considerar uma ação tão dolorosa. A nossa transição para nos tornarmos uma empresa independente significa também tornarmo-nos numa dimensão que conseguimos sustentar”.
O fundador da Double Fine sublinhou ainda que todos os que saem do estúdio foram fundamentais para o trabalho desenvolvido ao longo dos anos, tanto a nível criativo como cultural, e garantiu que a empresa vai tentar apoiar da melhor forma possível quem foi afetado pela decisão.
A saída da Double Fine da órbita da Xbox insere-se numa reestruturação muito mais ampla dentro da Microsoft. A divisão de jogos da empresa eliminou 1.600 postos de trabalho há cerca de um mês, com outros 1.600 despedimentos já planeados para o resto do ano fiscal. Foi neste contexto que a Xbox decidiu devolver a independência a alguns dos seus estúdios internos, entre os quais a Double Fine, em vez de os encerrar por completo.
Uma história que começou com ex-funcionários da LucasArts
Fundada em 2000 por Tim Schafer e vários antigos colegas da LucasArts, a Double Fine construiu a sua reputação com jogos excêntricos e experimentais, muitos deles nascidos de game jams internas. O primeiro grande lançamento do estúdio foi Psychonauts, em 2005, título que viria a dar origem a uma das franquias mais queridas da produtora.
Depois de ser adquirida pelos Xbox Game Studios em 2019, a Double Fine lançou três jogos sob a alçada da Microsoft: a sequela Psychonauts 2, em 2021, seguida de Keeper, em 2025, e mais recentemente Kiln, já este ano. Entre os afetados pelos despedimentos está precisamente um dos designers que trabalhou em Kiln, Ben Johnson, que confirmou publicamente ter sido um dos visados, oferecendo-se para novos projetos através das redes sociais.
