A partir de 9 de setembro, quem tem conta Steam na Austrália e quer comprar ou sequer ver a página de um jogo classificado como R18+ passou a ter de provar a idade de uma forma muito específica, ligando um cartão de crédito australiano válido à conta. Sem isso, o acesso a conteúdo para adultos fica simplesmente bloqueado, mesmo que o utilizador tenha décadas de idade e uma conta com mais de 15 anos de existência.
A mudança surge na sequência de nova legislação australiana, o Age-Restricted Material App Distribution Services Code, que obriga as plataformas de distribuição de aplicações a implementar mecanismos de verificação de idade sob pena de coimas que podem chegar aos 50 milhões de dólares australianos. Do ponto de vista da Valve, cumprir a lei era inevitável, até porque a PlayStation e a Xbox já tinham implementado os seus próprios sistemas antes do prazo.
Só cartão de crédito serve, nem débito nem PayPal
O problema está na forma como a Valve decidiu resolver a questão. Ao contrário da PlayStation e da Xbox, que oferecem várias alternativas para confirmar que o utilizador é maior de idade, a Steam aceita apenas uma, a posse de um cartão de crédito emitido na Austrália.
A lógica por trás da escolha até faz sentido em teoria, já que na Austrália é preciso ter 18 anos para conseguir um cartão de crédito, algo que não se aplica aos cartões de débito. Só que, na prática, a solução deixa de fora uma fatia enorme da população adulta, apenas cerca de metade dos consumidores australianos possui atualmente um cartão de crédito, e essa percentagem desce para perto de um quarto entre os jovens adultos com idades entre os 18 e os 24 anos.
Um dos aspetos que mais tem irritado os jogadores é que a restrição não afeta apenas novas compras. Quem não completar a verificação também perde o acesso a jogos R18+ que já tinha na biblioteca, mesmo que os tenha comprado há anos. Ao tentar aceder a esse tipo de conteúdo sem ter um cartão de crédito associado à conta, a Steam apresenta uma mensagem a explicar que a Valve é obrigada, pelo referido código australiano, a confirmar que o utilizador tem pelo menos 18 anos antes de permitir o acesso, e sugere adicionar um cartão de crédito válido para atualizar as preferências de conteúdo maduro.
Existe uma forma de contornar parcialmente o bloqueio, continua a ser possível comprar chaves de ativação em sites de revenda e depois resgatá-las diretamente na Steam. Ainda assim, está longe de ser uma solução ideal para quem simplesmente quer comprar o jogo na loja oficial.
A frustração espalhou-se rapidamente pelas redes sociais australianas assim que a mudança começou a ser notada. Há quem sinta que a exigência trata os adultos como se fossem incapazes de gerir a própria vida financeira, outros que apontam a ironia de perderem acesso a conteúdo precisamente por não terem dívidas associadas a um cartão de crédito, e há ainda quem, depois de mais de 15 anos com a mesma conta Steam, resuma a situação de forma direta: “Que raio é suposto eu fazer?”.
Para já, a Valve não acrescentou nenhuma alternativa de verificação além do cartão de crédito, ao contrário da Xbox, que aceita simplesmente a idade já registada na conta Microsoft, ou da Epic Games Store, que recorre a outros métodos, incluindo reconhecimento facial.
