O Vietname vai levar a julgamento sete pessoas suspeitas de gerir o HiAnime, um dos maiores sites de pirataria de anime de sempre. A Procuradoria Popular Suprema deduziu acusação por violação de direitos de autor e, no caso de quatro dos arguidos, também por branqueamento de capitais. O processo seguirá para o Tribunal Popular de Hanói, de acordo com a TorrentFreak, que teve acesso aos detalhes do despacho através da imprensa vietnamita.
O site, conhecido anteriormente como Zoro.to e Aniwatch, chegou a ultrapassar as 150 milhões de visitas mensais e encerrou em março, sem apresentar qualquer explicação. Quatro meses depois, a polícia vietnamita deteve quatro dos alegados responsáveis, num total de sete arguidos. Só agora, com a acusação, as autoridades identificam o HiAnime pelo nome.
A investigação recua a 2019. Segundo a acusação, a ideia terá partido de Nguyễn Đình Minh Khoa, que pretendia criar plataformas de streaming pirata mais simples de usar do que as existentes. O grupo terá comprado mais de 100 nomes de domínio e investido em otimização para motores de pesquisa, com tarefas bem repartidas: Nguyễn Trung Anh tratava dos servidores, Nguyễn Đình Xuân programava, Nguyễn Hoàng Thanh desenhava os sites e geria os pagamentos, e Nguyễn Phước Toàn ficou com as páginas do Zoro, do Aniwatch e do HiAnime no Reddit.
O HiAnime não era a única marca. A acusação refere também o Sflix/Myflixerz e o 9animetv, e aponta para uma oferta de 26 mil séries e 7500 títulos de anime entre meados de 2019 e março de 2026. Quando a Google enviava avisos por violação de direitos de autor, o grupo limitava-se a mudar de endereço para continuar a transmitir e a faturar.
A publicidade pagou tudo
Segundo a acusação, a receita veio sobretudo da rede de anúncios PropellerAds, com quem Khoa negociava por Skype e Telegram. Um relato do jornal vietnamita Báo Bảo vệ pháp luật, traduzido pela TorrentFreak, afirma: “Através da plataforma Propeller Ads, os arguidos receberam um total de 12,85 milhões de USDT, o equivalente a 12,85 milhões de USD”.
Os pagamentos foram feitos em criptomoeda. Khoa terá recebido 2,5 milhões de USDT desde 2020, enquanto Thanh recebeu 10,35 milhões através de carteiras na Binance a partir de setembro de 2023. Depois de deduzidos os custos, os quatro principais arguidos terão dividido os lucros em partes iguais, com pelo menos 50 mil milhões de dong para cada um, cerca de 2 milhões de dólares.
A PropellerAds já tinha sido apontada por Hollywood. A Motion Picture Association (MPA) recomendou a empresa para a lista anual de mercados notórios do gabinete do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR), com o argumento de que muitos sites piratas a usam para gerar receitas. A PropellerAds rejeitou as acusações e, em 2023, acusou a MPA de assédio e difamação. Não se sabe se tinha conhecimento da atividade do HiAnime.
O caso nasceu de uma queixa apresentada ao Ministério da Segurança Pública a 7 de maio pela Rouse, escritório de advogados que representa a MPA no Vietname. Foi também o primeiro dia de uma operação nacional contra sites piratas, desencadeada por uma ordem urgente do primeiro-ministro.
A acusação menciona ainda os serviços usados pelo grupo. Os servidores foram alugados à Evoluso entre 2019 e 2022 e, de 2023 até março de 2026. A MPA tinha pedido à Cloudflare, em outubro de 2024 e um ano depois, intimações ao abrigo da lei DMCA para obter dados sobre o HiAnime e domínios associados. Não é conhecido se essa informação ajudou a investigação no Vietname.
Para onde foi o dinheiro
As autoridades dizem que os arguidos começaram a disfarçar o rasto no início do ano. Em fevereiro, com receio de serem detetados, Trung Anh passou o Porsche para o nome da irmã, e Xuân fez o mesmo com um Mercedes, registado primeiro em nome do pai e depois da irmã, com matrícula trocada. Em março, com a pressão das autoridades a aumentar, o grupo terá decidido parar e apagar os sites.
O branqueamento de capitais consistia em converter o USDT em dong através de várias carteiras e transferir o dinheiro para contas bancárias pessoais, que serviu depois para comprar imóveis e carros. A acusação detalha as compras dos quatro principais arguidos:
- Nguyễn Đình Minh Khoa: Porsche Panamera, Mercedes G63, Land Rover Autobiography, GAC M8 e dois terrenos, num total superior a 24,45 mil milhões de dong
- Nguyễn Hoàng Thanh: uma casa em Hanói, além da compra e venda de um Ford Mustang, um BMW Z4, um Audi A7, um Dodge Challenger e um Kia Carnival, no valor de 7,65 mil milhões de dong
- Nguyễn Đình Xuân: Mercedes GLS 450, Mercedes C300 e um apartamento em Hanói, no valor de 10,69 mil milhões de dong
- Nguyễn Trung Anh: um Porsche, no valor de 6,85 mil milhões de dong
No caso de Khoa, a sequência é a seguinte: o Porsche Panamera foi registado em nome da mulher em janeiro de 2022 e vendido mais tarde. O dinheiro, somado a novas verbas em criptomoeda, serviu para comprar o Mercedes G63 em abril de 2024. Esse carro foi vendido por 8,5 mil milhões de dong, valor que acabou no Land Rover deste ano.
A pressão dos Estados Unidos
O processo é acompanhado de perto em Washington. Em maio, o USTR abriu uma investigação ao abrigo da Secção 301 à aplicação das leis de direitos de autor no Vietname, que pode resultar em tarifas. Na resposta, o Vietname usou a acusação ao HiAnime para mostrar que leva a pirataria a sério.
Há um precedente que preocupa os titulares de direitos. Dois operadores da rede Fmovies foram condenados no ano passado a penas suspensas, o que levou o USTR a pedir ao Vietname “penas de prisão de nível dissuasor”.
