Durante muitos anos, Gears of War 2 foi uma grande ausência da série no PC. Enquanto o primeiro jogo recebeu uma versão Games for Windows, Gears of War 4 e Gears of War 5, também chegaram ao PC através da Microsoft Store e Steam. No entanto, a continuação do primeiro jogo lançada em 2008 permaneceu exclusiva na XBOX 360, o que obrigou os jogadores a recorrer à consolas da Microsoft ou à emulação para desfrutarem do jogo.
Felizmente, a situação mudou graças a Gears of War 2: Hollow, um ambicioso projeto não oficial, que surgiu do nada, e converte Gears of War 2 numa aplicação nativa para Windows. Ao contrário da emulação tradicional, o jogo é executado diretamente no sistema operativo, e oferece uma experiência muito mais próxima de uma versão oficial para PC.
A principal diferença do Gears of War 2: Hollow de uma versão emulada é precisamente esta. Em vez de utilizar um emulador para reproduzir o hardware da XBOX 360, o jogo foi “decrypted” e por isso é executado nativamente no Windows, o que elimina muitos dos problemas de compatibilidade, configuração e desempenho normalmente associados à emulação. De salientar que esta via aos poucos deve substituir a emulação visto que diversos projetos, tais como Blue Dragon, Jack & Daxter, Megaman X4 e ports da Nintendo 64 já contam com versões “nativas” para o PC.
O projeto inclui um launcher próprio que permite instalar o jogo, configurar as opções gráficas e ajustar diversos parâmetros de gráficos. O mesmo também inclui suporte para teclado e rato, e comandos para permitir desfrutar do característico sistema de cobertura da série da forma mais confortável.
Também é possível alterar a resolução e desbloquear a taxa de FPS para proporcionar uma imagem mais nítida e uma gameplay bastante mais fluida nos computadores da atualidade. Convém, contudo, esclarecer que este projeto não se trata de uma remasterização. Gears of War2: Hollow preserva os recursos gráficos originais, e limita-se a disponibilizar uma conversão nativa para PC.
O projeto não se limita à campanha principal. Gears of War 2: Hollow inclui também o modo cooperativo, o competitivo online, o icónico modo Horde, todos os mapas adicionais e os conteúdos DLC originalmente lançados para o jogo.
Entre os conteúdos encontra-se também o capítulo Road to Ruin para garantir que praticamente toda a experiência de Gears of War 2 fica disponível nesta versão definitiva.
O modo Horde, introduzido precisamente neste jogo, tornou-se rapidamente numa das funcionalidades mais populares da série, enquanto o multiplayer expandiu significativamente a oferta com novos mapas, armas e modos de jogo. A inclusão de todo este conteúdo torna Gears of War 2: Hollow muito mais do que uma simples adaptação.
Graças ao suporte para resoluções mais elevadas e taxas de atualização superiores, Gears of War 2: Hollow apresenta uma imagem muito mais limpa no PC. As texturas tornam-se mais definidas, os cenários revelam detalhes anteriormente difíceis de observar e no geral o jogo beneficia de uma maior fluidez.
Contudo, é preciso salientar que Gears of War 2: Hollow não altera os recursos gráficos do jogo. Os modelos das personagens, as animações, a iluminação e a geometria continuam a refletir as limitações tecnológicas de 2008. Em vez de tentar modernizar artificialmente o jogo, o projeto opta por preservar a sua identidade visual numa apresentação com maior qualidade.
Outra das grandes vantagens de uma versão nativa para Windows é o potencial para modificações criadas pela comunidade. Os jogadores passam a ter acesso direto aos ficheiros do jogo, o que facilita o desenvolvimento de melhorias gráficas, novas texturas, alterações à interface, otimizações de desempenho ou ajustes aos controlos.
As possibilidades dependerão naturalmente das ferramentas disponibilizadas pela comunidade, mas a base oferecida pela versão base do launcher é bastante mais flexível do que qualquer solução baseada exclusivamente na emulação.
Apesar da elevada qualidade apresentada, importa recordar que Gears of War 2: Hollow continua a ser um projeto desenvolvido pela comunidade. Não existe suporte oficial da Microsoft, nem garantias de compatibilidade com todas as configurações de hardware. Da mesma forma que futuras atualizações do Windows poderão obrigar a novos ajustes e as funcionalidades online poderão não oferecer a mesma estabilidade de uma versão comercial. Porém, há que sublinhar que o trabalho desenvolvido é surpreendentemente robusto e completo. Numa altura que Gears of War: E-Day está prestes a chegar nada melhor que preparar as nossas metralhadoras-motoserras com este impressionante projeto.
