Quando a Nintendo e a The Pokémon Company instauraram um processo por violação de patentes contra a Pocketpair, em setembro de 2024, a ameaça parecia séria. Palworld tinha acabado de se tornar um fenómeno, mais de 32 milhões de jogadores, recordes de acessos simultâneos no Steam, e um conceito que muitos descreveram como “Pokémon com armas”. A hipótese de uma injunção judicial pairava sobre o jogo como uma nuvem de tempestade.
Dois anos depois, essa nuvem dissipou-se quase por completo.
De acordo com uma análise publicada pelo GamesFray, um meio especializado em questões regulatórias e de patentes na indústria dos videojogos, o caso encontra-se agora restringido às versões mais antigas de Palworld, aquelas que existiam antes de a Pocketpair alterar as mecânicas em causa. A audiência de apresentação de provas está agendada para 1 de outubro de 2026 no Tribunal Distrital de Tóquio, com uma decisão do tribunal prevista para 9 de novembro.
O que aconteceu entretanto foi determinante. Após a abertura do processo, a Pocketpair implementou atualizações que contornaram especificamente as patentes invocadas pela Nintendo. Em novembro de 2024, o patch v0.3.11 removeu a mecânica de invocar criaturas atirando uma esfera, o elemento mais diretamente comparável ao uso de Poké Balls, e que se acreditava ser o coração da queixa. Mais tarde, em maio de 2025, o patch v0.5.5 alterou o sistema de planagem com criaturas, substituindo a montagem direta por um planeador baseado em itens, outra mecânica visada pelas patentes.
Segundo informação recolhida a Nintendo e The Pokémon Company alteraram o âmbito das suas pretensões em novembro de 2025, passando a visar apenas essas versões anteriores às modificações. Isto significa que a versão atual do jogo está fora do alcance do processo, assim como qualquer versão futura, incluindo a 1.0.
A versão 1.0 de Palworld tem data marcada, 10 de julho de 2026, anunciada pela Pocketpair durante o Summer Game Fest. A Pocketpair descreveu-a como a maior atualização da história do jogo, com uma nova região em torno da Árvore do Mundo, uma segunda ilha principal e melhorias substanciais ao conteúdo narrativo. O processo judicial, tal como está configurado, não coloca qualquer risco sobre este lançamento.
O GamesFray estima que, mesmo num cenário de vitória total para a Nintendo, supondo que consegue refutar os argumentos de invalidade das patentes levantados pela Pocketpair e provar infração, a indemnização máxima ascende a 5 milhões de ienes, equivalente a cerca de 30 mil dólares. Trata-se do montante que a Nintendo e The Pokémon Company pediram individualmente ao tribunal, ao qual acrescem juros de mora. A mesma análise conclui que não existe “qualquer caminho para uma vitória sobre qualquer versão atual ou muito recente de Palworld”, e que uma injunção com impacto real é improvável.
O processo incidia sobre três patentes japonesas, os números 7545191, 7493117 e 7528390, relacionadas com mecânicas de captura de criaturas e de planagem em montaria. Contrariamente ao que muitos assumiram inicialmente, a queixa nunca foi relacionada com o design visual das criaturas nem a eventuais semelhanças estéticas com Pokémon. O foco estava sempre nas mecânicas de jogo.
Fora do tribunal, a Nintendo também encontrou resistência nos organismos de registo de patentes. Tanto o Japan Patent Office como o United States Patent and Trademark Office mostraram-se céticos face a novos pedidos de patentes de mecânicas de jogo que a empresa terá tentado registar durante o processo, o que também limitou as opções para eventuais ações paralelas.
