A escassez global de memória RAM já levou fabricantes a subir preços, obrigou a Costco a retirar módulos das prateleiras para evitar furtos e até fez a Valve admitir que os custos da nova Steam Machine dispararam por causa do problema. Na China, dois homens decidiram tirar partido desta crise de uma forma bem mais direta, entraram em hotéis vocacionados para jogadores e saíram de lá com a memória dos computadores instalados nos quartos.
O caso aconteceu na cidade de Shihezi, na região chinesa de Xinjiang, e envolveu dois suspeitos identificados apenas pelos apelidos Li e Cheng. Segundo um relatório da imprensa estatal chinesa tudo começou quando Li se hospedou sozinho num destes chamados “hotéis de esports”, estabelecimentos onde cada quarto vem equipado com um computador gaming completo, pensado para hóspedes que quiserem jogar durante a estadia.
Ao perceber como era fácil retirar os módulos de memória diretamente das ranhuras da placa-mãe, Li decidiu recrutar um cúmplice. Juntos, os dois percorreram vários hotéis ao longo da segunda quinzena de maio, arrancando componentes dos PCs.
Apesar da dimensão da operação, que, segundo a imprensa chinesa, terá sido conduzida de forma praticamente frenética, o retorno financeiro ficou muito aquém do que seria de esperar. Ao todo, Li e Cheng conseguiram retirar 16 módulos de RAM de pelo menos quatro hotéis diferentes, revendendo-os depois através de plataformas de comércio em segunda mão e de pequenas lojas físicas de informática.
O lucro combinado dos dois ficou-se pelos 13.200 yuan, cerca de 1.950 dólares, uma quantia relativamente baixa tendo em conta o valor atual da memória RAM no mercado e o risco assumido pelos dois homens.
A queda de Li e Cheng aconteceu por um motivo relativamente simples, os hóspedes seguintes começaram a queixar-se de encontrar computadores completamente inoperacionais, com ecrãs pretos onde antes existia memória a funcionar. Foi precisamente durante uma verificação de rotina que um dos operadores dos hotéis reparou que várias máquinas já não ligavam, acabando por descobrir as ranhuras de memória vazias ao abrir as caixas dos computadores.
O funcionário alertou as autoridades, e a investigação que se seguiu combinou imagens de videovigilância, dados de registo dos hóspedes e registos de quando cada computador deixou de funcionar. Essa combinação de provas permitiu à polícia local identificar rapidamente os dois suspeitos, que se encontram agora detidos enquanto o caso permanece em aberto.
Este episódio surge num contexto em que os preços da memória RAM têm disparado a nível mundial, levando a situações cada vez mais insólitas dentro da indústria dos videojogos. A própria Valve reconheceu recentemente que a escassez de RAM empurrou para cima o preço da Steam Machine, enquanto nos Estados Unidos a Costco terá começado a retirar memória RAM das unidades expostas nas lojas precisamente para prevenir furtos semelhantes.
