Stephen McCullagh, um YouTuber de 36 anos natural de Lisburn, na Irlanda do Norte, foi esta quarta-feira, 3 de junho, condenado à prisão perpétua com uma pena mínima de 31 anos pelo assassínio da sua namorada Natalie McNally, que estava grávida de 15 semanas quando foi morta em casa dela, em Lurgan, no condado de Armagh, em dezembro de 2022. A sentença foi proferida pelo juiz Patrick Kinney no Tribunal da Coroa de Belfast.
O caso ficou marcado pela natureza premeditada do crime e pelo método que McCullagh usou para tentar escapar à justiça, uma livestream de seis horas no YouTube, alegadamente de Grand Theft Auto, que apresentou como prova de que estava em casa na noite do homicídio. A investigação da Polícia da Irlanda do Norte viria a descobrir que a gravação tinha sido feita quatro dias antes e apenas aparentava ser transmitida em direto na noite de 18 de dezembro de 2022, data em que Natalie McNally foi atacada.
Conforme reportado pelo Irish Times, o juiz Kinney descreveu a stream simulada como “cuidadosamente preparada para parecer que estava a ser transmitida em direto e para fornecer ao arguido um alibi completamente planeado para o assassínio”. Durante a leitura da sentença, o magistrado afirmou que McCullagh cometera um “assassínio brutal e insensato” de “alguém que dizia amar”, tendo planeado o crime com “determinação” e dedicando-se a apagar os seus rastos.
O juiz sublinhou que a culpabilidade de McCullagh foi classificada como “extremamente elevada” e descreveu o ataque como “brutal e frenético”. A sentença não se ficou pela condenação pelo homicídio de Natalie: “O arguido não matou apenas Natalie McNally. O seu filho por nascer também morreu como resultado do ataque homicida. O arguido tinha plena consciência de que Natalie estava grávida”.
O comportamento de McCullagh após o crime agravou ainda mais o quadro traçado pelo tribunal. O juiz destacou que o condenado chegou à casa da família de Natalie na manhã de Natal, durante o velório, apresentando-se como “devastado, em pânico e em choque”. “A família acolheu-o e confortou-o. Permitiram-lhe passar tempo a sós com Natalie, alegadamente para chorar a sua morte”, palavras que o juiz usou para reforçar o grau de frieza e premeditação demonstrado ao longo de todo o processo.
O júri composto por seis homens e seis mulheres declarou McCullagh unanimemente culpado em março de 2026, após um julgamento de cinco semanas. O Inspetor-Chefe Neil McGuinness, responsável pela investigação, declarou na sequência da sentença que McCullagh foi a “extremos consideráveis” para esconder o seu envolvimento, referindo-se especificamente à stream fabricada que, numa primeira análise, parecia colocá-lo em casa durante o crime.
