A City Connection confirmou o regresso de um dos spin-offs mais peculiares de Higurashi no Naku Koro ni. O estúdio japonês, conhecido por resgatar clássicos do género bishoujo mahjong, anunciou Higurashi no Naku Koro ni Jong REMASTER, uma nova versão do jogo lançado originalmente em 2009, que vai ser lançado para PlayStation 5, Nintendo Switch e PC através da Steam. O lançamento está marcado para 2027, mas apenas no Japão, com suporte para japonês, chinês tradicional e chinês simplificado. Para já, não há qualquer indicação de que o jogo venha a receber localização em inglês ou noutras línguas ocidentais.
O anúncio foi feito através de um trailer publicado pela própria City Connection e confirmado pela página da Steam do jogo, que junta as novas informações sobre modos de jogo, elenco e conteúdos adicionais.
Um clássico de 2009 que nunca saiu do Japão
O jogo original, intitulado Higurashi no Naku Koro ni Jan, estreou nas arcadas japoneses em julho de 2009, tendo sido publicado pela AQ Interactive, com desenvolvimento a cargo da SIMS. Poucos meses depois, em novembro do mesmo ano, recebeu uma versão para PlayStation Portable com conteúdo adicional. Nunca chegou a sair da sua terra natal nem a ser oficialmente traduzido para outros mercados, o que faz deste remaster a primeira oportunidade séria de o trazer para hardware atual, ainda que, para já, continue confinado ao mercado japonês.
A premissa do jogo mantém-se fiel ao espírito da saga original, personagens familiares da franquia enfrentam-se em partidas de mahjong onde as apostas vão muito além do simples orgulho.
O remaster mantém a estrutura original em três modos distintos:
- Modo Oyashiro — o modo história principal, em que Keiichi Maebara disputa partidas de mahjong onde a própria vida está em jogo, na tentativa de evitar a tragédia que assombra a aldeia de Hinamizawa. Vencer exige dominar técnicas pouco ortodoxas, incluindo batota, para alcançar o verdadeiro final da história.
- Modo Clube — um confronto mais descontraído entre os habituais membros do clube, disputado depois das aulas, com jogos de penalidade à mistura. Permite escolher livremente as combinações de personagens para defrontar.
- Modo Clube Extra: Capítulo Paikuzushi — conteúdo inédito, introduzido originalmente na versão portátil, que desbloqueia cenas especiais de recompensa ao vencer as partidas.
Para quem não domina as regras do mahjong japonês, o jogo inclui um modo automático, em que a inteligência artificial joga em nome do utilizador, permitindo acompanhar a história sem necessidade de conhecimentos prévios sobre o jogo. Importa notar que se trata especificamente das regras de Riichi Mahjong, disputadas exclusivamente em confrontos a dois jogadores, e não no formato tradicional a quatro.
Animações renovadas e vozes que regressam
Um dos pontos fortes anunciados para este remaster é o trabalho de animação. As cutscenes não se limitam às entradas das personagens ou aos momentos de recompensa, também as próprias partidas de mahjong contam com animações dinâmicas ao longo de todo o jogo, um detalhe que a editora sublinha como forma de mostrar que o mahjong “não é apenas um pretexto para desbloquear cenas de recompensa“.
Vários dos atores de voz originais deverão repetir os seus papéis, incluindo Soichiro Hoshi como Keiichi Maebara, Yukari Tamura como Rika Furude e Mai Nakahara como Rena Ryugu, três vozes já associadas de longa data à franquia Higurashi.
Depois de terminada a história principal, os jogadores têm acesso a uma galeria de bónus com ilustrações inéditas assinadas por artistas convidados, entre os quais se destaca Poyoyon♥Rock, pseudónimo de Akio Watanabe, conhecido pelo design de personagens em Higurashi Gou e Higurashi Sotsu.
Higurashi no Naku Koro ni nasceu como uma série de visual novels de mistério e terror psicológico criada por Ryukishi07 e pelo estúdio 07th Expansion, tendo dado origem, ao longo dos anos, a múltiplas adaptações anime, mangá e cinema. O spin-off de mahjong sempre ocupou um lugar peculiar dentro desta franquia, mistura o tom sombrio característico da história original com a estética mais leve e cómica associada aos jogos de mahjong bishoujo, um subgénero bastante popular no Japão mas praticamente desconhecido fora do país.
