A partir de 29 de agosto, os utilizadores do Steam no Reino Unido passaram a ter de verificar a sua idade através de cartão de crédito para aceder a páginas de jogos com classificação para adultos e aos respetivos fóruns comunitários.
A mudança aplica-se a todas as contas na região, sendo que quem já tenha um cartão de crédito associado à conta Steam fica automaticamente verificado. Os restantes utilizadores terão de adicionar um cartão para continuarem a visualizar conteúdo classificado como maduro.
A Valve justifica esta atualização como necessária para cumprir a Online Safety Act do Reino Unido, que obriga plataformas digitais a impedir que menores acedam a material considerado prejudicial ou inadequado para a sua idade.
O sistema utiliza cartões de crédito como prova de idade, uma vez que estes só podem ser emitidos a pessoas com 18 ou mais anos. Desta forma, a Valve delega a verificação nos bancos, evitando lidar diretamente com documentos de identificação pessoal.
“No Reino Unido, a Ofcom é a entidade reguladora independente para a segurança online”, explica a Valve nas suas perguntas frequentes. “As orientações da Ofcom sobre a OSA indicam que uma medida de verificação de idade altamente eficaz são as verificações através de cartão de crédito”.
Esta não é uma medida isolada. A Xbox planeia implementar verificação de idade obrigatória para utilizadores britânicos até ao início de 2026, abrangendo funcionalidades sociais como chat de voz, mensagens de texto e convites multijogador. O Discord já introduziu medidas semelhantes no início deste ano.
Alguns jogadores têm procurado formas de contornar estas novas restrições. Existem relatos de que funcionalidades como o modo fotografia em Death Stranding têm sido utilizadas para evitar verificações faciais em determinados sistemas, evidenciando potenciais falhas que reguladores e empresas poderão ter de abordar.
Embora a medida vise proteger menores, levanta questões sobre privacidade e acessibilidade para utilizadores que não possuam cartão de crédito ou prefiram não associá-lo a contas de gaming. A implementação desta política no Reino Unido poderá servir como teste para eventuais expansões a outros mercados europeus.
