Depois de anos debaixo da alçada da Xbox, a Double Fine Productions voltou a ser um estúdio independente, e escolheu um tema tão inesperado quanto divertido para marcar essa nova fase, Thank You Bus Driver, um jogo caótico sobre conduzir um autocarro numa pequena cidade, onde o objetivo é chegar a horas sem perder de vista as regras, ainda que isso signifique atalhos por campos de milho.
De acordo com a descrição oficial de Thank You Bus Driver, o jogador assume o papel de um motorista de autocarro que tenta sobreviver a mais um dia de trabalho com o mínimo de infrações possível, e o máximo de gratidão por parte dos passageiros, traduzida em “Thank Yous”.
O jogo assenta em três prioridades centrais. A primeira passa por manter a ordem a bordo, já que as regras do autocarro mudam diariamente e a garagem está sempre a acrescentar novas restrições, o que significa que os passageiros mais problemáticos podem ser avisados com uma bofetada ou, em casos de reincidência, expulsos pela porta de trás. A segunda prioridade é simplesmente chegar à próxima paragem, seja isso a consultar o mapa a meio de uma curva ou a arriscar um atalho pouco convencional, uma vez que evitar peões, trânsito ou cercas pelo caminho é, segundo o próprio estúdio, inteiramente opcional. Por fim, há um cronómetro apertado a cumprir, alimentado precisamente pelos agradecimentos dos passageiros satisfeitos, que concedem tempo extra para a viagem.
Quanto mais “Thank Yous” o jogador conseguir reunir, mais conteúdos há para desbloquear, incluindo enfeites para o autocarro e variantes da cidade onde o jogo decorre.
Este anúncio ganha um significado especial quando enquadrado na história recente do estúdio. A Double Fine tinha sido adquirida pela Microsoft em 2019, passando a integrar os Xbox Game Studios, mas em julho deste ano a empresa voltou a tornar-se independente, no âmbito de uma reestruturação mais ampla da divisão Xbox que também afetou outros estúdios, como a Compulsion Games, a Ninja Theory e a Undead Labs.
Essa transição não foi isenta de dificuldades. A separação da Xbox levou a Double Fine a despedir 23 pessoas, com o próprio estúdio a justificar assim a decisão: “Só a sobrevivência do nosso estúdio nos levaria a considerar uma ação tão dolorosa. A nossa transição para nos tornarmos uma empresa independente significa também tornarmo-nos numa dimensão que conseguimos sustentar”.
Thank You Bus Driver surge assim como o primeiro projeto lançado sob a nova chancela Double Fine Action Labs, criada precisamente para abrigar jogos mais pequenos e excêntricos do estúdio. A empresa lançou ainda recentemente uma campanha de Kickstarter chamada Amnesia Fortnight 2026: Indie Reboot, que inclui uma game jam, na qual os apoiantes podem votar em qual dos protótipos criados deverá tornar-se um jogo completo, uma forma adicional de financiamento nesta nova fase enquanto estúdio independente.
Thank You Bus Driver vai chegar exclusivamente ao PC, através da Steam, GOG, Humble Store e itch.io, sem que uma data de lançamento tenha sido revelada até ao momento.
